Praha - Okázalou tvrdohlavostí vzbuzoval Ovečkin dojem, že na únorové hry klidně doplave přes Tichý oceán. Na zákaz nebral ohled, navíc získal podporu od majitele Washingtonu Teda Leonsise. Teď ale pochopil, že odpor nemá smysl.
"Vždycky jsem tvrdil, že nikdo mi nebude říkat, že nemůžu reprezentovat, protože moje země mě může povolat," uvedl hrdý Rus v dlouhém pátečním prohlášení. "Nyní ale IIHF a NHL tvrdí, že žádný hráč NHL nemůže být pozván. Už není co řešit."
Dlouho svízelnou situaci nedávno vyjasnil zástupce šéfa slavné soutěže Bill Daly. Prozradil, že IIHF dala zámořskému partnerovi ujištění, že v Jižní Koreji nedovolí startovat žádnému hokejistovi pod smlouvou v NHL.
Poté všechny zmátl René Fasel, prezident Mezinárodní hokejové federace. Agentuře Reuters řekl v úterý toto: "Ještě uvidíme, jak to uděláme s těmi, kteří řekli, že přijedou."
Zdá se však, že boj je u konce. V Pchjongčchangu nenastoupí žádný hráč z nejlepší ligy planety. Jedinou cestu skýtá rozvázání kontraktu. Takový krok však od nikoho čekat nelze.
"Žádný idiot neukončí kvůli olympiádě kontrakt s klubem NHL," řekl minulý týden ruské státní televizi RT bývalý slavný bek Vjačeslav Fetisov.
On a další ruské osobnosti berou absenci Ovečkina a dalších hvězd jako politováníhodný fakt. Vladislav Treťjak, předseda tamní hokejové federace, ve středu agentuře R-Sport sdělil: "Co teď může Ovečkin dělat? Nic. Hrát za Washington. Musí se s tím smířit."
Což je pro elitního střelce těžké. "Štve mě, že na olympiádě nemůžeme hrát!" uvedl.
Zklamání neskrývají ani další megastar - Vladimir Tarasenko, Connor McDavid, Patrick Kane či Erik Karlsson.
Zloba hokejistů může ovlivnit jednání o příští kolektivní smlouvě s NHL, ale současnou situaci už nezmění. Když přestal klást odpor Ovečkin, nejhlasitější z rebelů, naděje na drama definitivně zhasla.
Fenomenální Rus možná přišel o poslední šanci na olympijské zlato. V době her v Pekingu, o které NHL stojí, mu bude 36 let.
"Jsem pyšný, že jsme vyhráli juniorské i seniorské mistrovství, ale to nejdůležitější - zlatá olympijská medaile - nám chybí," prohlásil Ovečkin. Svou matku Taťjanu, jež coby basketbalistka vyhrála hry hned dvakrát, napodobí těžko.
