Příběh dívky z vesnice uprostřed Toskánska je přinejmenším inspirativní. "Zamilovala jsem se do toho sportu. Ale že bych někdy pomýšlela na to, že mě bude tenis jednou živit, to vůbec, prostě jsem si hrála," vzpomínala před měsícem v Paříži Paoliniová.

Neměla to jednoduché. Brzy bylo jasné, že příliš nevyroste, dodnes má jen 163 centimetrů. Často tedy slýchala, že z ní profesionální tenistka nikdy nebude.

"Myslela si to spousta lidí, ale já je nikdy neposlouchala. Teď mi přijde až neuvěřitelné, kam jsem se dostala. Vždycky, když míjím ty vysoké hráčky, připadám si v jejich společnosti úplně nepatřičně," směje se osmadvacetiletá Italka.

Prý ale nehrozí, že by z malé výšky měla nějaké trauma. Naučila se s ní žít a díky finálové účasti na French Open se z ní stala nejmenší hráčka první světové desítky. Její následné senzační tažení v Londýně tento týden ji katapultuje dokonce do první pětky rankingu.

"Chtěla bych být vyšší kvůli lepšímu servisu, ale nelituji, vím, jaké jsou mé zbraně, po dědovi mám skvělý pohyb," vysvětlila Paoliniová.

Naráží tak na své národnostně pestré kořeny. Tatínek je sice Ital, ale z maminky strany v ní koluje polská a ghanská krev. Právě její dědeček je původem z Afriky.

"Jsem hrdá na tento mix v mé krvi. Dokonce umím polsky, takže s Igou Šwiatekovou se občas pozdravíme v její řeči, ona mi často přeje hodně štěstí. Ale já se docela stydím mluvit před rodilým mluvčím," přiznala Italka. 

V Paříži jí útok na životní titul nevyšel. Postavila se proti těžkému kalibru, na antuce měřila síly s královnou oranžové drtě Igou Šwiatekovou.

To v Londýně má podle boomakerů šance mnohem vyšší, když jí bude soupeřkou Barbora Krejčíková, která také sní o prvním wimbledonském titulu.

"Kdyby mi před pár měsíci někdo řekl, že budu hrát dvě grandslamová finále za sebou, tak mu odpovím, že je blázen. Já se přitom jen snažím najít balanc mezi tenisovou zábavou a soustředěností. Na kurtu si to užívám. Ale víc vám neřeknu, ať to před finále nezakřiknu," směje se Paoliniová.

Finálová bitva mezi Krejčíkovou a Paoliniovou začne v sobotu v 15:00 a deník Aktuálně.cz ji bude sledovat v online reportáži.