ŠVÉDSKO
Švédové čekali na postup do semifinále od roku 2018, kdy se podruhé za sebou stali mistry světa. Loni ztroskotali ve čtvrtfinále na Lotyšsku a pořádná bitva je čekala i letos. Přestože suverénně ovládli ostravskou skupinu, tak v zápase proti houževnatému Finsku hráli dlouho bez branek. Skóre až v 56. minutě otevřel obránce Rasmus Dahlin, severský rival ale 58 vteřin před koncem základní hrací doby vyrovnal. Nakonec se ale štěstí usmálo na hokejisty Tre Kronor a v šesté minutě prodloužení zařídil postup Joel Eriksson Ek.
Teď se Švédsko postaví Čechům, které bude hnát dopředu zaplněná aréna i vybojovaná čtvrtfinálová výhra nad USA. Obě reprezentace se během sezóny potkaly tradičně čtyřikrát – Češi zvládli listopadové utkání na Karjale, poté třikrát triumfovali Švédi. Naopak na MS se ve vzájemných duelech daří o něco lépe Česku, které z posledních pěti střetnutí zvítězilo ve třech.
Historie ale nemusí nic znamenat, zejména uvážíme-li formu hráčů Tre Kronor na letošním turnaji. V základní skupině neztratili ani bod a pouze ve dvou zápasech vyhráli o méně než tři góly (3:1 nad Kazachstánem a Francií). Mají druhý nejvyšší počet vstřelených gólů (37), nejnižší počet těch inkasovaných (10) a zatím stoprocentní oslabení (ubránili všech 17 přesilovek soupeřů).
Soupiska Švédska je složená z velké části ze zámoří – z NHL přijelo 18 z 25 zapsaných hráčů. Další čtyři působí ve Švýcarsku a pouze tři v domácí soutěži.
Přes 93,4% úspěšnost má minnesotský brankář Filip Gustavsson, respekt pak budí silná defenziva v čele s Erikem Karlssonem (5+5), Victorem Hedmanem (1+6) a už zmiňovaným Dahlinem (2+5). Z útočníků je ve formě šestigólový Eriksson Ek, detroitský Lucas Raymond (4+4) nebo zkušenější Marcus Johansson (4+5) a André Burakovsky (4+6).
Sílu ale mají všechny švédské formace. Cíl mají jasný – poprvé za šest let přivézt domů medaili. Naváže Švédsko na první české MS v roce 2004 a postoupí znovu do finále? Nebo se stejně jako v letech 2005 a 2010 budou z výhry v semifinále nad Švédy radovat Češi?