Rossi vyhrál všechny čtyři dosud odjeté ročníky třídy MotoGP i předcházející poslední sezonu kubatury do 500 ccm. Dokázal také vzkřísit skomírající Yamahu, na niž z Hondy přesedl v roce 2004. Ale co bude dál?
Do MotoGP vtrhnou mladíci
Sedmadvacetiletému Rossimu se postaví řada nových mladších soupeřů, kteří přišli z nižších kubatur. Honda prý postavila nový motocykl na míru dvacetiletému Španělovi Dani Pedrosovi, který triumfoval v posledních dvou sezonách dvěstěpadesátek.
Dalším vyzyvatelem v barvách Hondy je vítěz závěrečných dvou podniků loňského ročníku MotoGP, dvacetiletý Marco Melandri.
Rossi si tlak nové nastupující generace uvědomuje. "Letos mám jiné a mnohem mladší soupeře. Musím poznat jejich silné a slabé stránky," uvedl jezdec, který si v testech stěžoval na jízdní vlastnosti letošního modelu Yamahy.
Nejlépe placený sportovec Itálie bude obzvláštní pozornost věnovat Pedrosovi. "Od příchodu do stopětadvacítek jsem Daniho pečlivě sledoval. Vždycky na mě dělal dobrý dojem a myslím, že bude těžkým soupeřem od úvodní velké ceny," uvedl Rossi.
Nástup mladých v MotoGP podtrhují i australští nováčci Casey Stoner (20) a Chris Vermeulen (23).
Rossi: F1 i cigaretový boj
Kolem Valentina Rossiho bylo přes zimu hodně rušno.Yamaha se rozloučila se sponzorskými penězi cigaretové firmy Altadis prezentované značkou Galouises, které nahradily příjmy od Japan Tobacco a jejího renomovaného labelu Camel.
Altadis se však záhy ozval s tím, že Yamaha porušila závazky a svých práv se chce dovolat v arbitráži. Ať už spor mezi Yamahou a Altadisem dopadne jakkoliv, už má dopředu jednu oběť. Odchod Camelu definitivně pohřbil stáj Pons Honda.
Po pětadvaceti letech ve špičce motocyklového šampionátu musel španělský tým začátkem roku definitivně oznámit konec činnosti. Jako důvod uvedl právě ztrátu hlavního sponzora.
Rossi byl v hledáčku médií také kvůli povedeným testům monopostu F1 Ferrari. Itálií se okamžitě začaly šířit zvěsti o tom, že se motocyklista stane už roku 2007 nástupcem Michaela Schumachera.
Ale sám jezdec zatím nadšení svých fanoušků chladí s tím, že se rozhodne až za několik měsíců. "Zatím jsem se nerozhodl, ale včas dám vědět. Kdy? Dva měsíce je krátká doba," naznačil.
Motocyklová show nevynechá Brno
Vedle reklamy na Galouises jsou dalšími velkými odchody z MotoGP přestupy Brazilce Alexe Barrose a Australana Troye Baylisse do superbiků. Ani na jednoho ze zlušených jezdců nezbylo místo v žádné elitní stáji. Proto raději volili odchod do méně prestižní kategorie.
Ještě hůře je na tom Max Biaggi, který místo nesehnal zatím ani v superbicích. Velký Rossiho soupeř však nepřestává doufat. "Momentálně si užívám tréninky na supermotu. Ale mohu potvrdit, že světový šampionát superbiků je mojí prioritou," uvedl Biaggi na svých oficiálních stránkách.
Po velmi nepodařené sezoně musel věčný Rossiho rival Sete Gibernau opustit sedlo prioritního týmu Hondy. Španěl našel útočiště u Ducati, kde mu bude stájovým kolegou Loris Capirosi z Itálie.
Po postupu Danyho Pedrosy o třídu víc bude třída do 250 ccm bez obhájce titulu. Ve stáji Honda jej nahradil Sebastian Porto z Argentiny, který se tak stal hlavním kandidátem na titul. Do cesty se mu určitě budou chtít postavit Španělé Jorge Lorenzo a Hector Barbera na Apriliích.
Do čtvrtlitrů se po roční anabázi ve třídě do 125 ccm vrátil také mistr světa z roku 2003 Manuel Poggiali, který bude vodit motocykly KTM.
V nejslabší, ale nejvyrovnanější třídě, bude obhajovat titul švýcarský jezdec české stáje Elit Thomas Lüthi, který se už vykurýroval ze zlomeniny klíční kosti.
Ve startovní listině jsou také čeští závodníci. Do kubatury do 125 ccm nastoupí šestnáctiletý Karel Abraham s Aprilií a Lukáš Pešek s Derbi. Ve dvěstěpadesátkách se představí Jakub Smrž na Aprilii.
Sedmnáctidílný seriál startuje víkendovou Velkou cenu Španělska v Jerezu. Své tradiční místo má i brněnský automotodrom, kde se GP Česka koná 20. srpna. Českým pořadatelům se podařilo uzavřít s promotérskou firmou DORNA kontrakt až do roku 2009
Konec sezony proběhne také ve Španělskou, poslední podnik je naplánován na 29. října do Valencie.
