Suzuka - Němec Sebastian Vettel z týmu Red Bull obhájil titul mistra světa v závodech vozů formule 1. Stačilo mu k tomu třetí místo v nedělní Velké ceně Japonska.
Závod v Suzuce vyhrál Brit Jenson Button z McLarenu před dalším bývalým mistrem světa Španělem Fernandem Alonsem ze stáje Ferrari.
Čtyřiadvacetiletý Vettel je teprve devátým pilotem v historii, který obhájil titul, a zároveň se stal nejmladším dvojnásobným světovým šampionem.
V dosavadních patnácti závodech sezony vyhrál devětkrát, čtyřikrát byl druhý, jednou čtvrtý a nyní premiérově obsadil třetí pozici. Titul si zajistil čtyři závody před koncem seriálu.
Čtěte také:
Vettel v Japonsku útočí na titul. A Schumiho rekordy
VIDEO Vettel boural v Japonsku, trénink ovládl Button
Vettel uhájil neporazitelnost Red Bullu v kvalifikaci
"Díky každému z vás. Zase jsme to dokázali," vzkázal dojatý Vettel do vysílačky svému týmu bezprostředně po projetí cílem.
K zisku titulu mu stačilo získat v Japonsku nebo v některém ze zbývajících závodů jediný bod, přesto jej přemohly emoce, jako kdyby triumfoval nečekaně.
"Skoro nemám slov, tenhle rok byl až doteď opravdu neuvěřitelný. I když už jsme věděli, jak se vyhrává mistrovství světa, nespolehli jsme se na to. Nikdy jsme si nedovolili myslet na to, že můžeme získat titul předčasně," řekl.
Vettel po kolizi s Buttonem po startu vyvázl bez trestu
Start se v Japonsku podařil Buttonovi, ale vítěz sobotní kvalifikace Vettel ho z prvního místa lehce vytlačil z trati a Brit se po chvilkové jízdě pravou stranou auta po trávě propadl na třetí místo za týmového kolegu Lewise Hamiltona.
Incident vyšetřovali traťoví komisaři, ale německý lídr z něj vyvázl bez trestu. Na první místě jezdil až do dvacátého okruhu, než se před něj po vydařené druhé zastávce v boxech dostal Button.
Drobná kolize mezi pilotem Ferrari Felipem Massou z Brazílie a Hamiltonem ve 21. okruhu způsobila, že na trať musel vyjet bezpečnostní vůz, neboť na silnici zůstaly úlomky z auta.
Díky tomu se na vedoucí dvojici dotáhl Alonso. Button od té doby zajížděl nejrychlejší kola závodu a mířil za třetím vítězstvím v sezoně. Před Vettela, který "pouze" v kvalifikaci narušil víkendovou nadvládu mclarenů, se nakonec dostal i Alonso.
"Dnešní závod byl těžký. Na měkkých pneumatikách jsme nebyli úplně tak rychlí, jak jsme si přáli. Ale výsledek to byl nakonec dostatečný na to, abychom vyhráli mistrovství světa," řekl Vettel.
Právě on s Alonsem se v jinak poklidném průběhu starali už na tvrdých pneumatikách o napětí, protože Španěl musel druhé místo před německým soupeřem bránit.
Vettel chce navázat na hattricky Fangia a Schumachera
V závěru závodu Button kvůli docházejícímu palivu trochu polevil a dvojice pronásledovatelů se mu přiblížila, ale předjet Brita už Španěl nedokázal.
Také Vettel se spokojil se třetím místem a mohl začít s oslavami titulu. Za týden v Koreji už pojede jako staronový šampion.
"Člověk toho chce v této chvíli tolik říci, ale já jsem jen nekonečně vděčný za tvrdou práci týmu," řekl Vettel, který se už nyní může pomalu začít připravovat na pokus završit mistrovský hattrick.
To dosud dokázali jen legendární Argentinec Juan Manuel Fangio a německý rekordman v počtu titulů Michael Schumacher.
Výsledky:
1. Button (Brit./McLaren) 1:30:53,427 (prům. rychlost: 202,972 km/h), 2. Alonso (Šp./Ferrari) -1,160, 3. Vettel (Něm./Red Bull) -2,006, 4. Webber (Austr./Red Bull) -8,071, 5. Hamilton (Brit./McLaren) -24,268, 6. M. Schumacher (Něm./Mercedes) -27,120, 7. Massa (Braz./Ferrari) -28,240, 8. Pérez (Mex./Sauber) -39,377, 9. Petrov (Rus./Lotus) -42,607, 10. Rosberg (Něm./Mercedes) -44,322.
