Hockenheim - Čtyřnásobný mistr světa formule 1 Lewis Hamilton ve čtvrtek prodloužil o dva roky smlouvu s týmem Mercedes do roku 2020. V pátek nový kontrakt podepsal i Valtteri Bottas. V jeho případě to je na rok s opcí na sezonu 2020.
Podle BBC si Hamilton může ročně vydělat s bonusy až 40 milionů liber (1,16 miliardy korun). Zaručených má minimálně 30 milionů liber.
"Tohle prodloužení smlouvy byla v zásadě formalita od chvíle, co jsme si s Tottem (šéfem týmu Wolffem) společně v zimě sedli. Je fajn, že je to teď na papíře, je to venku a můžeme se věnovat obvyklé práci," uvedl Hamilton před víkendovou Velkou cenou Německa.
Hamilton závodí za Mercedes od roku 2013, kdy v týmu nahradil německou legendu Michaela Schumachera. Následně v letech 2014, 2015 a loni vybojoval mistrovský titul. V roce 2016 skončil těsně druhý za tehdejším týmovým kolegou Němcem Nicem Rosbergem. Ten sice také prodloužil svůj kontakt, ale na konci ročníku ho nečekaně ukončil a završil svoji kariéru v F1.
Poprvé se Hamilton stal mistrem světa před deseti lety v barvách McLarenu. V letošním šampionátu je před víkendovou Velkou cenou Německa druhý se ztrátou osmi bodů na Němce Sebastiana Vettela z Ferrari.
"Jsem součástí rodiny Mercedesu dvacet let a nikdy jsem se v týmu necítil lépe než právě teď. Jsem si jistý, že Mercedes je to správné místo pro příští roky," prohlásil vítěz 65 Velkých cen.
Spíš než o možné změně týmu se v posledních měsících spekulovalo o tom, zda má Hamilton stále potřebné zaujetí pro závody F1 a jestli po vypršení dosavadní smlouvy nenapodobí předloňský Rosbergův náhlý odchod ze seriálu.
33letý britský jezdec však ujistil, že je stále hladový po úspěchu na závodní dráze. "Ten soutěživý duch, co ve mně žhne, sdílejí všichni okolo. Pořád se snažíme být lepší a děláme vše pro to, abych byli na vrcholu. Nemohu se dočkat, co spolu dokážeme v příštích dvou a půl letech," řekl Hamilton.
Dohoda s o pět let mladším Bottasem přišla o dne později. "Valtteriho výkony v této sezoně jsou excelentní a nebýt našich chyb a smůly, vedl by teď průběžné pořadí mistrovství světa," uvedl na webu Mercedesu Wolff. "Jsem rád, že máme o budoucnosti jasno, protože nás čekají těžké bitvy. Chtěl bych jezdit na takové úrovni, aby byla opce na rok 2020 pro tým jasnou záležitostí," řekl Bottas.
Finský pilot přišel do Mercedesu loni po pěti letech ve Williamsu. Hned v první sezoně v barvách německé stáje se dočkal premiérového úspěchu ve formuli, vyhrál tři Velké ceny a v konečné klasifikaci skončil třetí za Hamiltonem a Sebastianem Vettelem z Ferrari. V této sezoně byl zatím nejlépe druhý a v průběžném pořadí mu patří pátá příčka.
