Už ve druhé minutě zasáhl devatenáctiletý prospekt Utahu vytrčeným levým betonem proti dorážce Andra Kaderliho a za stavu 0:0 pomohl přečkat úvodní švýcarský nápor.
V polovině zápasu zastavil vleže střelu Rafaela Meiera a kanadská televize TSN, hlavní vysílatel turnaje, se na sociální síti X rozplývala: "Michael Hrabal předvedl neuvěřitelný zákrok."
MICHAEL HRABAL MAKES AN INCREDIBLE SAVE 😱#WorldJuniors pic.twitter.com/5WJAMGgFLU
— TSN (@TSN_Sports) December 26, 2024
"Hrabal září, Češi vítězí," shrnul zase v titulku turnajový web Mezinárodní hokejové federace IIHF.
Podle trenéra Patrika Augusty podržel brankář Čechy klíčovými zákroky a dodal jim na začátku šampionátu klid.
Přitom před rokem byl Hrabal u úvodní překvapivé porážky 2:6 se Slováky a byť pak ve čtvrtfinále vychytal Kanadu, zápasy o medaili mu zase nevyšly. Dostal několik napohled laciných gólů, před bronzovou otočkou s Finy ho už v osmé minutě střídal Jakub Vondraš.
Také o tom Hrabal po výhře se Švýcary mluvil. "Bylo to před rokem a chybami se člověk učí. Vůbec jsem na to nemyslel. Hned další den po zápasu o bronz jsem byl nový člověk. Ten zápas mi pomohl, vyzrál jsem po něm," líčil v rozhovoru s českými novináři.
Jak komentoval úvodní důležitý zákrok proti Kaderlimu? "Jsem v bráně, abych chytal puky," řekl. "Byl to skvělý začátek, protože krátce poté jsme dali gól a už jsme šli v zápase správným směrem," dodal.
Ve třetí třetině si poradil i se samostatným únikem Jamira Rebera, o čisté konto přišel až ve 48. minutě. Proti zakončení Lea Braillarda zblízka neměl šanci.
Pražský rodák a bývalý brankář Hvězdy a Sparty, který nyní působí druhým rokem v univerzitní NCAA v týmu Massachusetts, zapsal celkem 25 úspěšných zákroků.
"Nebyl to skvělý výkon jen ode mě, kluci mi hodněkrát pomohli. Hráli skvěle, podporovali mě a dali jsme pět gólů, což je důležité," podotkl Hrabal, vloni draftovaný do NHL Utahem z 38. místa jako druhý nejvýše postavený brankář.
V pátek si s českým týmem užije den volna a je otázkou, zda ho trenéři nepošetří i při sobotním druhém duelu. Soupeřem Čechů bude totiž Kazachstán, zřejmě největší outsider celého turnaje.
