Messiho start byl nejistý, protože měl svalové problémy. Čtvrtfinále nakonec osminásobný držitel Zlatého míče odehrál celé. A ve 35. minutě se Messi s týmem radoval z vedení, poté co po jeho rohu Alexis Mac Allister prodloužil míč k Lisandru Martínezovi a ten otevřel skóre hlavičkou.

Po hodině hry mohl vyrovnat Enner Valencia, jenže penaltu namířil do tyče. Ekvádor v sestavě s obráncem Sparty Ángelem Preciadem gól přece jen dal v nastavení zásluhou Kevina Rodrígueze. Hrdinou rozstřelu se poté stal brankář Aston Villy Martínez.

Vychytal Ángela Menu i Alana Mindu, zatímco v argentinském dresu se nemýlili Álvarez, Mac Allister, Montiel i Otamendi. Obhájci zlata vyhráli 4:2.

Messi si naopak vylámal zuby na klasickém dloubáku po vzoru Antonína Panenky. Gólmana pomalým kopem sice přestil, ale míč se snesl jen na břevno.

"Cítil jsem se hrozně naštvaný, byl jsem přesvědčený, že to zvládnu. Věděl jsem, že gólman skáče na křižné rány, že půjde do strany, ale bylo z toho jen břevno," zlobil se na sebe Messi.

Vyloženě smutnit ale nemusel. Argentinci pronikli do semifinále a počkají si na soupeře. 

Kanada s Venezuelou se utkají dnes v noci, zbývající dvojice tvoří Kolumbie - Panama a Uruguay - Brazílie. Jihoamerický šampionát vyvrcholí příští neděli.