Hezký nedělní podvečer, vítejte u online přenosu z hokejového utkání zámořské NHL mezi Washingtonem a Pittsburghem. Duel začíná po 18. hodině. 

Zámořská NHL si pro evropské fanoušky připravila na nedělní podvečer skvělý dáreček. Již tradičně se hrají o víkendech vybrané zápasy v dopoledních hodinách tak, aby si je užili i fandové v Evropě. Je fakt, že ne vždy se dá zavděčit všem fandům. Často jsou slyšet narážky, proč hraje ten a ten tým. Dnes ale nemůže namítat nikdo, NHL totiž na 18:10 naplánovala zápas obrovsky atraktivní. Utkají se v něm totiž dva rivalové posledních patnácti let. Dva velikáni východní konference a později metropolitní divize. Washington Capitals s Alexandrem Ovečkinem přivítá na svém ledě Pittsburgh Penguins se Sidneym Crosbym a Jevgenijem Malkinem. Kromě rivality zde půjdu i o první místo v divizní tabulce. Máme se tedy na co těšit.

Vzájemná rivalita se začala datovat do startu sezóny 2005/2006. Do ligy totiž vstoupili dva nováčci, kteří měli být novými hvězdami ligy. Zázračné kanadské dítě Sidney Crosby a ruský střelec Alexander Ovečkin. Oba v nováčkovské sezoně překonali hranici sta bodů a od té doby si ligu naprosto podmanili a okořenili ji mnoha skvělými souboji. Dlouho byl úspěšnější Crosby, který měl na kontě tři Stanley Cupy a několik play-off výher proti svému soupeři. Před dvěma lety ale i Capitals zlomili své prokletí, vyřadili Pittsburgh a došli si až pro nejcennější hokejovou trofej. Ať už je člověk fanouškem jedné či druhé strany, musí uznat, že NHL bez těchto dvou celebrit by posledních patnáct let nebyla tím, čím je. Diváci se mohou těšit na každý vzájemný zápas. A tak se budeme těšit i my dnes.

Navíc sezona se blíží pomalu do své poslední části. Zbývá zhruba dvacet utkání do konce základní části, krystalizují se vyhlídky všech týmů. Navíc zítra je uzávěrka trejdů, favorité tak posilují. A Capitals s Penguins jsou společně na čele metropolitní divize. Oba celky mají shodně 80 bodů, Tučňáci však mají o zápas méně. Více bodů už mají v celé lize jen Tampa (85) a Boston (90). Na toto duo však nepříjemně dotírá Philadelphia s 76 body. Oba celky hrají dnes druhý zápas v řadě, takzvaný back-to-back. Nemají si ale co vyčítat, oba hráli ve stejný čas, Washington prohrál na ledě New Jersey 2:3 a Pittsburgh doma překvapivě podlehl Buffalu 2:5.

Těžko hledat favorita. Doma sice hraje Washington, jenže ten jako mávnutím kouzelného proutku ztratil svou formu. Tým z hlavního města USA totiž prohrál už čtyřikrát v řadě a celkově šest z posledních sedmi zápasů. Po neuvěřitelném lednu se navíc střelecky mírně zasekl i kanonýr Ovečkin. Včera si i přes porážku kapitán Capitals spravil chuť. Na své konto totiž přidal branku už s pořadovým číslem 700. 101 gólů chybí "Great8", jak se Ovečkinovi přezdívá, na Gordieho Howa a 194 branek na rekord Wayna Gretzkyho. To vše ještě bude chtít "Ovie" stihnout. A začal by rád už dnes.

Nečeká ho však nic lehkého. Pittsburgh má formu lepší, i když včerejší duel s Buffalem to moc nepotvrdil. Přesto tým z Pensylvánie ještě pár týdnů zpět na svého rivala ztrácel. Navíc jej během sezony kosí zranění, mimo hru byli Crosby, Malkin, stále zraněn je kanonýr Guentzel nebo klíčový obránce Dumoulin. Chybí i Bjugstad nebo Kahun. Jenže jak Crosby, tak Malkin mají v sobě obrovskou sílu. Jakmile ten druhý z hvězdného dua chybí, přepnou svou úroveň hry na ještě vyšší úroveň a táhnou svůj tým. Proto i přes množství absencí Pens figurují stále takto vysoko. A také skvěle chytají brankáři, Tristan Jarry dlouho přehrával do té doby jedničku Matta Murrayho. Jenže zkušenější z dua se nedal a momentálně se střádají v dobrých výkonech.

NHL nyní hýbe příběh z dnešní noci. Po zranění obou brankářů Caroliny musel do brány rolbař Toronta Marlies David Ayres. A ve 42 letech a po transplantaci ledviny si připsal dokonce i vítězný debut. Pohádkou žijí všechna zámořská média. 

Takto vypadá sestava Pittsburghu. V bráně se dnes představí Matt Murray, jelikož Tristay Jarry chytal včera a příliš mu to nešlo. V první formaci se po boku Sidneyho Crosbyho a Jasona Zuckera představuje český útočník Dominik Simon. Hodně nebezpečná bude i druhá formace, kde hraje Jevgenij Malkin s Bryanem Rustem, který prožívá nejlepší sezonu v kariéře. 

Let's do this. pic.twitter.com/kIq0XXx4zv

— Pittsburgh Penguins (@penguins) February 23, 2020

V této sestavě dnes nastoupí do utkání domácí Capitals. V bráně dnes naskočí zkušenější z brankářského tandemu Braden Holtby. Ten sice pomalu ztrácí svou pozici jedničky na úkor mladého Rusa Samsonova, ale dnes dostává šanci. Samsonov totiž chytal včera proti New Jersey. V třetí obranné dvojici vidíme pár Kempný - Gudas, na levém křídle druhé formace bude už tradičně létat Jakub Vrána. 

Lineys!! #CapsPens

News/Notes: https://t.co/Nk89hlFwzD pic.twitter.com/aGUrFKJvOP

— Washington Capitals (@Capitals) February 23, 2020

Jak je v NHL tradicí, zápas začne zhruba s desetiminutovým zpožděním v 18:10. 

První zákrok v utkání pro Holtbyho, nahození Trootmana od modré čáry mu však nenadělo žádné problémy. 

Kempného střela trefila jen spoluhráče Hathawaye. 

Kempný přihrál na modré Gudasovi, který měl čas i prostor, svou ránou ale jen vyprášil Murrayho betony. 

Oshie se tlačil před bránu po sraženém nahození Backströma. 

Capitals začali skvěle, Jakub Vrána střílel také nebezpečně na Murrayho, před odpískáním ještě prověřil Murrayho obránce Nick Jensen. 

Letang nahazoval od modré čáry, ale Holtby měl čistý výhled a puk s přehledem vyrazil. 

Washington pokračuje ve skvělém výkonu, tentokrát Johnson sice zablkkoval Ovečkina, jenže Malkin ztratil puk a v dobré šanci byl Tom Wilson. Matt Murray ale chytil jeho střelu. 

Pánik našel na levém kruhu Ellera, jenže dánský centr bekhendem nedokázal trefit puk přesně. Capitals ale hrají skvěle.