Upíše se Eliáš opět Ďáblům?

Tým již vypadl z vyřazovacích bojů NHL, když v semifinále Východní konference nestačil na Carolinu Hurricanes a podlehl jí 1:4 na zápasy. Eliáš, nejdůležitější hráč New Jersey, se nyní rozhoduje, zda s klubem podepíše novou smlouvu.

"Prožil jsem zde celou kariéru, dosáhl mnohých úspěchů a jsem tu šťastný," netajil se svými sympatiemi podle deníku New York Times český hokejista. Klub mu prý dal v životě mnoho dobrého a pozitivního a on mu něco dluží. Zadní vrátka si však nechává otevřená. Přece jen existuje možnost, že by nepodepsal.

Klíčový hráč Ďáblů a příští kapitán?

"Není pochyb o Patrikově významu a my Patrika pochopitelně chceme," citoval newyorský deník Lou Lamoriella, výkonného ředitele, prezidenta, generálního manažera a stále ještě i hlavního kouče New Jersey Devils. "Patrik je bez debat klíčovým prvkem našeho klubu i týmu," pokračoval v chvále šéf. Udělá prý všechno pro to, aby ho udržel.

Eliáš letos vynechal prvních 39 zápasů Ďáblů kvůli boji se žloutenkou typu A. Odehrál pouhých 38 utkání, přesto skončil se 45 body pátý v týmovém bodování.

Podle NY Times je nyní jeho hlavní prioritou najmout si agenta, jenž by za něj vedl jednání s Lamoriellem. On zatím odletí domů do České republiky a vzápětí do Německa, aby mohl sledovat českou fotbalovou reprezentaci na mistrovství světa.

Kdyby Patrik Eliáš znovu v New Jersey podepsal, mohl by se stát kapitánem. Tento post byl neobsazen od doby, co dlouholetý kapitán Scott Stevens oznámil svůj odchod. A také by trénoval pod novým koučem.

Center New Jersey Devils Patrik Elias se objímá se spoluhráčem Scottem Gomezem poté co skóroval proti New Yorku Rangers. | Foto: Reuters

Mužstvo totiž od 9. prosince 2005, kdy rezignoval trenér Larry Robinson, provizorně vedl Lamoriello.

Ten má s trénováním minimální zkušenosti, přesto se pod jeho vedením podařilo celku vyrovnat druhý nejvyšší počet vyhraných zápasů v řadě. Zvítězil v posledních 11 utkáních základní části a navrch přidal 4 vítězství s New York Rangers v prvním kole play off. Nový trenér by se měl podle Lamoriella k týmu připojit již během tréninkového kempu.

Ďáblové získali od roku 1995 tři Stanley Cupy, čímž se vyrovnali Detroitu Red Wings v počtu vybojovaných titulů od roku 1990. I tato skutečnost může hrát roli v Eliášově rozhodování.

Samotný hokejista si je velkého potenciálu klubu podle newyorských Timesů dobře vědom: "Tenhle tým má vždycky šanci vyhrát. A to je velká věc."