Praha - Čtyři roky za sebou byli bez medaile, šest let bez titulu. Už takhle prožívají hokejisté Sparty nejdelší půst v samostatní historii extraligy.

O to větší jsou před startem letošního čtvrtfinále v pražském klubu očekávání. Zvlášť poté, co Sparta ovládla základní část a většinu soupeřů převyšovala rozdílem třídy.

"Za tím je ale potřeba udělat tlustou čáru a přepnout na režim play off. Teď přichází fáze, kdy se ukáže, jestli jsme ta pravá Sparta," burcuje mužstvo trenér Josef Jandač, jenž byl i u předchozích dvou neúspěšných čtvrtfinále.

"Už se těšíme, až to vypukne," nemůže se útočník Petr Ton dočkat úterního startu s Vítkovicemi. "Pauza byla dlouhá, navíc předtím závěr základní části zase přerušila na tři týdny olympiáda."

Na neúspěšné roky myslí jen půlka týmu

Čtyřicetiletý kanonýr přiznává, že sparťané z myslí nedokážou úplně vytěsnit předchozí neúspěšné roky. "My, co jsme tady déle, to v hlavách trochu máme. Ostatní naštěstí ne, protože polovina týmu je tu nová," říká Ton.

"Ale myslíme na to jen do chvíle, než ta série začne. Člověk chce uspět každý rok, ale musíme brát také to, že proti nám je nějaký soupeř a že v zápasech kromě kvality rozhodují také maličkosti a sportovní štěstí."

Jandač by předchozí roky nerad srovnával. "Měli jsme úplně jiné mužstvo než v tomto ročníku. Jak jsem řekl, důležité bylo, že jsme neměli žádný velký výpadek v průběhu sezony."

Zvládnou tlak?

I kvůli suverenitě, s níž Sparta letos válcovala zbytek ligy, se od ní očekává minimálně finále. Ton však o moc větší tlak než jindy necítí.

"Každý hráč, který chce něco dokázat, musí umět pod tlakem hrát. Letos je tým ale vyzrálejší a psychicky silnější. Navíc my se nemáme proč bát. S žádným týmem jsme v dlouhodobé části neměli horší bilanci, maximálně vyrovnanou," těší nejproduktivnějšího muže této sezony.

Podle trenéra Jandače by mužstvo neměla vykolejit ani trojice porážek z konce základní části. "Tam byla znát určitá ztráta motivace, teď je tu play off."

Soupeř odhalen až v neděli

Ani Ton se už víc za základní částí ohlížet nechce. "Zápasy v play off budou úplně jiné, než když jsme od půlky soutěže vedli tabulku s velkým náskokem."

Nyní už se Pražané naplno věnují pouze přípravě na Vítkovice, což však měli docela komplikované, protože do neděle nevěděli, proti komu nastoupí.

"Zatím jsme se na ně moc připravovat nemohli. Věříme v naši kvalitu a chceme se soustředit sami na sebe a na náš projev v nejbližším zápase," uvedl Ton.

Se Sparťany opět za titulem

Součástí přípravy je i kampaň v duchu starověkých válečníků, která navozuje bojovnou atmosféru. Podpořila ji i projekce filmu 300: Vzestup říše. Předchozí dílo 300: Bitva u Thermopyl před osmi lety lemovalo sparťanskou cestu za titulem.

"Tehdy jsme zorganizovali podobnou věc a mělo to velký úspěch. Hodně nás to stmelilo, nakoplo a sezona pak skončila titulem. Věřím, že když je pokračování filmu 300, že by to mohla být symbolika i co se týče tehdejšího úspěchu," řekl předseda představenstva klubu Petr Bříza.

"Myslím, že je to dobrá věc. Navazuje to na naši tradici a symboly, za čímž si stojíme. Teď to ještě musíme potvrdit na ledě," hecuje Ton.