Dramatickou sérii rozhodl Miloš Roman, který vstřelil v čase 49:32 první gól zápasu. Domácí brankář Marek Mazanec udržel třetí nulu v sérii. Obhájce titulu se střetne v semifinále se Spartou, série začne v úterý v Praze. Druhou dvojici tvoří Pardubice s Litvínovem.
Třinec vstoupil do série suverénně. Poprvé inkasoval až ve třetím utkání a vedl 3:0 na zápasy. České Budějovice, které skončily minulou sezonu předposlední, se ale nevzdaly a vyhrály další tři utkání se skóre 10:3. Motor se mohl stát prvním týmem v historii play off české extraligy, který by otočil sérii z 0:3, a až do 50. minuty sedmého duelu držel nerozhodný stav. Poté se prosadil Roman a postup zpečetil Viliam Čacho při risku soupeře bez brankáře.
"Ukázalo se, že ani za stavu 3:0 není nic hotového a že poslední krok bývá vždy velmi těžký," uvedl hrdina zápasu Roman. "Od začátku jsme se tlačili do branky a aktivita nám přinesla i ten gól. Hlavní bylo zůstat trpělivý, nezblánit se jen dopředu, ale pohlídat si to i vzadu. Počkali jsme si na tu správnou chvíli a dotáhli sérii do konce," doplnil.
Hostující obránce Milan Doudera, který s Oceláři získal předchozí čtyři tituly, označil konec sezony za těžký a hořký. "Ale jsem na kluky hrdý, jak jsme se do série vrátili a jak jsme Třinec dokázali potrápit. Sezonu určitě nebudeme hodnotit negativně. Jsme rádi, že jsme si prošli takovými těžkými zápasy, které nám dají zkušenosti do dalších sezon," dodal.
Domácí trenéři učinili po poslední porážce několik změn. Do brankoviště se vrátil Mazanec, do elitní řady se posunul Daňo, nejlepší střelec minulé sezony, a poprvé zasáhl do série Kurovský, který ve třetím útoku nahradil Helewku.
Od úvodního vhazování se bojovalo o každý centimetr ledu, první velkou šanci si vypracovali domácí. Růžička měl po chytré přihrávce Voženílka odkrytou branku, lepší zakončení mu ale znemožnil faulem Beránek a zachránil hosty od inkasovaného gólu. V závěru třetiny utrpěl hostující Štencel ve tváři krvavý šrám, ale rozhodčí po zhlédnutí videa nevylučovali.
I ve druhé třetině se oba týmy soustředily na pozornou obranu, nedocházelo k žádným přečíslením. Mazance vystrašil v přesilové hře Kubík, který trefil horní tyč a předtím se blýskl i drzým průnikem. Na druhé straně zaměstnali Hrachovinu zblízka Růžička a Hudáček nebezpečnou tečí.
Rozhodčí prověřovali ve 35. minutě ostrý zákrok hostujícího Kachyni na Draveckého, ale vyšší trest neudělili a ponechali dvě minuty za napadení. V přesilové hře měl nejblíže k první změně skóre Nestrašil, ale Hrachovina se proti střele rychle přesunul.
Obhájce titulu začal třetí třetinu velmi aktivně. Už v prvním střídání zakončil zblízka Daňo, ale Hrachovina hosty opět podržel. Šance na straně domácích přibývaly a v 50. minutě se dočkali: Polášek vystřelil od modré čáry a puk se po teči odrazil před Romana, na kterého "zívala" prázdná branka.
"V takových zápasech to tak bývá, že se to někomu odrazí od brusle, od kalhot. Takový gól často rozhoduje a zase se to potvrdilo. Pak už si to Třinec zkušeně pohlídal, vlastně jsme se ani do šance nedostali," řekl Doudera.
České Budějovice si ve zbytku zápasu nedokázaly vypracovat kloudnější šanci a 99 sekund před koncem je připravil Simon útočným faulem o možnost zkusit hru šest na pět. Hosté sice odvolali gólmana, ale Čacho vystihl přihrávku a puk zavezl až do prázdné branky.
Jihočeši vyslali na branku jen deset střel. "Pokud vás soupeř zatlačí, je v určitých momentech lepší, rychlejší, tak vám nic jiného nezbývá a čekáte na svou příležitost," vysvětlil trenér Českých Budějovic Ladislav Čihák. Uznal, že Třinec byl o gól lepší.
Čtvrtfinále play off hokejové extraligy - 7. zápas:
HC Oceláři Třinec - Banes Motor České Budějovice 2:0 (0:0, 0:0, 2:0)
Branky a nahrávky: 50. M. Roman (Kurovský, Polášek), 60. Čacho. Rozhodčí: Hradil, Hribik - Špůr, Thuma. Vyloučení: 3:4. Využití: 1:0. Diváci: 5400 (vyprodáno). Konečný stav série: 4:3.
Třinec: Mazanec - Marinčin, Smith, Kundrátek, Nedomlel, Marian Adámek, Polášek - M. Růžička, D. Voženílek, Daňo - L. Hudáček, Cienciala, A. Nestrašil - Kurovský, P. Vrána, M. Roman - Hrehorčák, Čacho, Dravecký. Trenér: Moták.
České Budějovice: Hrachovina - Kachyňa, M. Doudera, Pýcha, Štencel, Vráblík, Gulaši - Gulaš, Kondelík, Ordoš - D. Simon, F. Přikryl, M. Beránek - Valský, Pech, Kubík - M. Toman, Vopelka, Koláček. Trenér: Čihák.
