Petrohrad - Trvalo to dlouho, hledalo se optimální vyladění, hledalo se mužstvo. Ale teď se zdá, že už hokejisté Petrohradu, zřejmě nejbohatšího klubu v Evropě, usedli na ruský ledový trůn. Svěřenci Olega Znaroka překonali devatenáctou výhrou v řadě rekord Omsku a nevypadají, že by chtěli s deptáním soupeřů v KHL přestat.
Nastupující generace chce do Pchjongčchangu
Jeví se to až neuvěřitelně, Petrohrad zvítězil na úvod sezony ve všech devatenácti zápasech s drtivým skóre 88:25. Ztratil dosud jen tři body, to když zdolal Podolsk a Nižnij Novgorod až po nájezdech a Magnitogorsk v prodloužení. Pouze jeden z dalších šestnácti duelů skončil výhrou o gól, téměř vždy to byla jasná záležitost. Stačí se podívat na drtivá vítězství 6:1 v Ufě a Jaroslavli, což rozhodně nejsou žádné kluby druhé garnitury.
Ano, Petrohrad obhajuje mistrovský titul, KHL vyhrál také v roce 2015, ale velkou motivací pro jeho hráče je nesporně olympiáda v Koreji. Ovečkin, Kuzněcov a další hvězdy z NHL nepřiletí, a proto bude ruská reprezentace na vlastní soutěž spoléhat víc než kdy jindy. Petrohradu navíc druhým rokem šéfuje kouč národního týmu Znarok a počítá se, že valnou část sborné vybere z klubu na řece Něvě.
Tam je totiž plno hladových vlčáků, kteří už se v reprezentaci zapracovali, ale olympiádu by ochutnali poprvé. Nastupující generaci vede Nikita Gusev, jedna z hvězd posledního mistrovství světa, kolem které v létě kroužily zámořské kluby. Pětadvacetiletý útočník vábení odolal a nyní je s bilancí 12+16 nejproduktivnějším hráčem Kontinentální ligy. Nic mu nevadí, že hraje v třetí lajně, v zápase proti Jaroslavli skóroval dokonce čtyřikrát.
Spolu s Gusevem by do Pchjongčchangu rádi také útočníci Plotnikov, Prochorkin, Barabanov, brankář Šesťorkin nebo obránci Gavrikov, Čudinov a Zub. Jak to pod pěti kruhy chodí, mohou vyprávět Dacjuk, Kovalčuk, Bělov, Vojnov nebo Tichonov. Rusové prahnou po zlaté olympijské medaili, která jim v samostatné historii pořád uniká. Ve Vancouveru a v Soči dokonce neprošli ani přes čtvrtfinále.
Mužstvo šlape i bez Šipačova s Dadonovem
Celkovému nastavení Petrohradu odpovídá také fakt, že jeho tým tvoří kromě čtyř hokejistů pouze Rusové. Výjimkou jsou Finové Koskinen s Koskirantou a švédští obránci Hersley a Rundblad. A září nejen zmíněný Gusev, ale Kovalčuk má jen o dva body méně s bilancí 16+10 a je nejlepším střelcem soutěže. Ufu sestřelil ve středu hattrickem. V první pětce kanadského bodování KHL jsou ještě Dacjuk a Širokov.
Petrohrad přitom po mistrovské sezoně výrazně neposiloval, ba naopak přišel o hvězdné duo Vadim Šipačov - Jevgenij Dadonov. Dvojice, která by spolu mohla nastupovat snad poslepu a jež svými kousky v předešlém ročníku bavila nejen KHL, ale také diváky na světovém šampionátu v Kolíně a Paříži. Oba bohatýři zmizeli za oceánem a Petrohrad přišel celkem o 69 gólů a 111 asistencí z minulé sezony.
Dadonov bojuje na prvním zahraničním angažmá na Floridě, Šipačova si jako svého druhého hráče vybrala vznikající organizace v Las Vegas, kde by si měl za rok přijít na 4,5 milionu dolarů. Jenže začátek amerického dobrodružství nevyšel šikovnému útočníkovi podle představ a Golden Knights ho mimo jiné s Tomášem Hykou odeslali na farmu do Chicaga.
Ale zpět k Petrohradu. Jeho největší zbraní zůstávají smrtící přesilovky, které vloni vedli právě Šipačov s Dadonovem. Ani bez nich však komando s červenou hvězdou a nápisem SKA na dresu neztratilo na síle. Petrohrad nastřílel v 97 přesilovkách už 34 gólů a asi vás nepřekvapí, že je s fantastickou úspěšností 35,05% nejlepší v lize.
Stále se zlepšovat, nespokojit se s výsledkem
Přesilovky a hezká kombinační hra vždy patřily k ruským přednostem. Ale často se nedařilo zkrotit egoistické povahy některých hráčů. Znarok to zřejmě v Petrohradu i u reprezentace dokázal. Navíc se nevznáší v oblacích. Na otázku, zda jeho tým vyhraje všechny zápasy ročníku KHL, po utkání v Jaroslavli nijak nereagoval.
A podobně bez emocí se vyjadřují také hráči. Plotnikov v rozhovoru po sedmnácté výhře zmiňoval v první řadě svůj špatný výkon. Držet se při zemi, to je jedna ze základních podmínek, aby si mužstvo dlouhodobě udrželo takovou výkonnost.
Jen se podívejme na NHL nebo českou extraligu. Za oceánem útočil na tamní rekord v minulé sezoně Columbus, ale zápis sedmnácti výher Pittsburghu z ročníku 1992/1993 nedorovnal. To Liberec stanovil český rekord před rokem na jaře. Na šest výher ze základní části navázal v play-off dalšími osmi triumfy, neporažen odešel čtrnáctkrát.
