New York - Hlasování fanoušků pro Utkání hvězd NHL ovládl lotyšský hokejista Zemgus Girgensons. Dvacetiletý útočník Buffala obdržel 1,574.896 hlasů, z nichž velkou část mu poslali jeho nadšení krajané. Spolu s Girgensonsem je v úvodní šestici hráčů nominovaných na základě hlasů fanoušků pět hokejistů Chicaga.

"Je to trochu trapné a zároveň srandovní," řekl agentuře AP Girgensons, který v dosavadních 39 zápasech v sezoně nasbíral 11 gólů a devět asistencí a je daleko za hlavními hvězdami soutěže. "Přišlo to z ničeho nic. Vím, že lidi doma o mně vědí, ale netušil jsem, že to zajde takhle daleko. Tohle je šílené."

Za lotyšským mladíkem skončil na druhém místě s 1,232.201 hlasy útočník Patrick Kane, kterého čeká čtvrtý start v tradiční exhibici. Dalšími nominovanými jsou útočník Jonathan Toews, obránci Duncan Keith a Brent Seabrook a brankář Corey Crawford.

Fanoušci poslali hokejistům přes 35 milionů hlasů, z toho přibližně 27 procent bylo od příznivců mimo Severní Ameriku. Zbylé účastníky All Star Game určí vedení NHL 10. ledna. Exhibice se odehraje 25. ledna v Columbusu.