Soči - Hokejisté Ruska mají v nominaci na únorové domácí olympijské hry v Soči patnáct hráčů z NHL včetně hlavních ofenzivních hvězd Alexandra Ovečkina z Washingtonu, Jevgenije Malkina z Pittsburghu a Pavla Dacjuka z Detroitu.

Je mezi nimi také osmnáctiletý talentovaný útočník Valerij Ničuškin z Dallasu, který bude v dresu sborné na prestižní akci debutovat. "Je teď ve skvělé formě. Je to velice talentovaný a šikovný hokejista," řekl kouč Zinetula Biljaletdinov na adresu Ničuškina.

Deset hokejistů vybral trenér sborné z Kontinentální ligy, kde má k dispozici další ofenzivní esa Ilju Kovalčuka z Petrohradu či Alexandra Radulova z CSKA Moskva. V kádru ale chybí lídři produktivity KHL Sergej Mozjakin a Danis Zaripov z Magnitogorsku, kteří se do Soči nepodívají podobně jako jejich spoluhráč z Metallurgu v českém výběru Jan Kovář.

Z NHL nevzal Biljaletdinov například devětatřicetiletého zadáka Sergeje Gončara z Dallasu, v útoku se nedostalo na Alexandra Sjomina z Caroliny nebo jedničku draftu z roku 2012 Naila Jakupova z Edmontonu. Sborná bude doma útočit na první olympijskou medaili od bronzu v roce 2002 v Salt Lake City. Při absenci Gončara mají tehdejší medaili ze současného kádru jen Dacjuk a Kovalčuk.

Někdejší Sovětský svaz triumfoval na OH sedmkrát, naposledy však v Calgary v roce 1988. Rusko má ještě stříbro z Nagana z roku 1998, kde podlehlo ve finále Česku 0:1. Mistrovství světa vyhráli Rusové v uplynulých šesti sezonách třikrát v letech 2008, 2009 a 2012.

Rusové se utkají v základní skupině A se Slovinskem, Spojenými státy americkými a Slovenskem.