"Je to zas..ný idiot. Dělej radši svoji práci. Jsi řidič Uberu, tak se věnuj řízení. Nesnaž se prodávat videa, abys vydělal nějaké peníze. To radši vypadni." Takhle ostře komentoval neetické chování řidiče Jakub Voráček z Philadelphie.
James Sparklin pobouřil nejen českého útočníka tím, že vypustil do světa nahrávku, na níž si hráči Ottawy během říjnové cesty Phoenixem utahují ze hry vlastního týmu a pomlouvají svého kouče Martina Raymonda.
"Hříšníků", kteří jízdu Uberem absolvovali, nakonec nebylo šest, ale sedm. K hvězdám, jako jsou Matt Duchene či Thomas Chabot, přibyl forvard Colin White.
Zatímco Senators přečkali incident bez velkého zemětřesení, Sparklin, otec šesti dětí, dostal tvrdou lekci. "Ztratil jsem toho hodně - příjem, práci řidiče, reputaci. Zostudil jsem svoji rodinu," řekl zpravodajské agentuře The Canadian Press. "A za video jsem žádné peníze nedostal. Ani cent."
Proč tedy nahrávku zveřejnil?
Roli zřejmě sehrála diskuze při setkání. Sparklin může ve své dodávce převážet maximálně šest pasažérů, ale hokejistů bylo sedm. Když utrousili poznámku, že jízdu zruší, řidič ustoupil. Navzdory riziku, že v případě nehody by mu pojišťovna dost možná neuhradila škodu. Také se podle svých slov obával špatného hodnocení.
Video z cesty později zveřejnil na YouTube. Prý aby ostatním řidičům ukázal chování dobře vydělávajících sportovců. Zároveň podotkl, že už vezl i fotbalisty, basketbalisty a baseballisty, ale nikdy neslyšel, že by zesměšňovali vlastního trenéra.
"Neměl jsem v tu chvíli úplně čistou hlavu. Vůbec jsem nemyslel," vrátil se Sparklin k incidentu. Na nahrávku pak upozorňoval skrze Twitter, kde zaujala list Ottawa Citizen. Ten ji publikoval a rozpoutal aféru.
Zatímco řidič na žádost Uberu video smazal, kanadský deník tlaku zástupců Senators neustoupil, přičemž argumentoval veřejným zájmem.
Video je tak stále ke zhlédnutí:
Kameru v dodávce má Sparklin z bezpečnostních důvodů. Smysluplně ji prý využil před časem, kdy mu jiný řidič, který při jízdě dostal infarkt, způsobil bočním nárazem škodu za jedenáct tisíc dolarů (v přepočtu čtvrt milionu korun).
"Předtím, než jsem hokejisty Ottawy vyzvedl, se mi kvůli téhle nehodě špatně spalo. Pořád se mi to v útržcích vrací. Právě kvůli stresu jsem neměl úplně čistou hlavu," prohlásil řidič.
Teď na tom zřejmě není o moc lépe, neboť přišel o pozici, na níž pracoval dva a půl roku. Se svým vysvětlením u Uberu nepochodil. "Jsem v Arizoně, kde klidně můžete někoho vyhodit za barvu bot," utrousil pro list Ottawa Sun.
Také tvrdí, že zbytek záznamu, kde probíhá diskuze s hráči před jízdou, už smazal a že do kanadského klubu poslal omluvný vzkaz. Senators ovšem nic takového nepotvrdili.
