New York - V 11. minutě prodloužení skončila pouť hráčů Pittsburghu letošním bojem o Stanley Cup. Rozhodl o tom gólem švédský útočník Carl Hagelin, který zajistil vítězství New Yorku Rangers 2:1 a tím i v celé sérii 4:1.
Naděje na úspěch v play off NHL si naopak ještě uchovává Ottawa, která na hostujícím ledě přehrála Montreal 5:1 a snížila stav série na 2:3. Také Minnesota porazila St. Louis 4:1 venku, ujala se vedení 3:2 na zápasy.
Hagelin mířil přesně k tyči
Hagelin zápas rozhodl v čase 70:52 po nenápadné akci. Švédský útočník si vybruslil od zadního mantinelu do pravého kruhu a z bodu pro vhazování zamířil přesně k bližší tyči.
"Je to jeden z mých nejúžasnějších zážitků v životě," rozplýval se Hagelin, který svou branku neviděl. A ani nemusel. "Najednou jsem vnímal, že jsou lidé hlučnější, spoluhráči mi začali řvát do ucha. Naskočila mi husí kůže. Je to neuvěřitelný pocit," dodal.
Branky v základní hrací době padaly z dorážek. Domácí dostal do vedení Derek Stepan a za hosty vyrovnal Nick Spaling. Za vyřazením Penguins stojí slabá produktivita. V pěti zápasech překonali brankáře Henrika Lundqvista jen osmkrát, přičemž lídr týmu Jevgenij Malkin v sérii nebodoval.
"I dnes jsme klidně mohli vyhrát, ale bohužel. V celé sérii byl malý prostor pro chybu, zápasy byly vyrovnané. Scházela nám i větší efektivita v přesilovkách. Je teď pro mě těžké vstřebat vyřazení," řekl Sidney Crosby, jenž v sérii zaznamenal čtyři body.
Ottawa opět finišuje
Vystoupení Ottawy v play off připomíná svým průběhem základní část. Hráči z hlavního města Kanady ztráceli ještě v úvodu února čtrnáct bodů na elitní osmičku, do které se mocným finišem protlačili.
V sérii s Montrealem prohráli Senators úvodní tři duely, ale opět dokazují, že se nevzdávají. Opřít se mohou znovu o brankáře Craiga Andersona, jenž vychytal výhry 1:0 a 5:1, a na posledním triumfu se podílel 45 zásahy.
Ottawa v pátém utkání směřovala k výhře od začátku a brankami Bobbyho Ryana, Patrika Wierciocha a Erika Karlssona disponovala po dvou dvou třetinách třígólovým náskokem. V úvodu závěrečného dějství vykřesal Tom Gilbert Montrealu jiskřičku naděje, která ale v závěru pohasla trefami Erika Condry a znovu Ryana.
"Ale pořád vedeme 3:2 na zápasy. Jsou dobrým týmem, nikdo nečekal, že to bude snadné a že je přejedeme. Hrají srdcem, mají bojovného ducha, což dokázali už v závěru základní části, kdy patřili k nejlepším týmům v lize. K tomu mají skvělého gólmana, je pravděpodobně v největší formě, jakou kdy měl. Lépe jsem ho ještě chytat neviděl. Ale na to nesmíme myslet. Musíme se teď zaměřit jen na další zápas, jak ho vyhrát a jak uzavřít sérii," uvedl útočník Montrealu Max Pacioretty.
Blues vedení 1:0 nestačilo
St. Louis vstřelilo v desáté minutě úvodním gól zápasu Vladimirem Tarasenkem, jenž v letošním play off skóroval už pošesté. Jenže vzápětí srovnal Marco Scandella.
rozhodující trhák si Minnesota vypracovala v závěru prostřední části, kdy během 86 sekund udeřili Nino Niederreiter a Mikko Koivu. Marná byla střelecká převaha Blues (37:19), efektivní hosté je v poslední třetině dorazili gólem Charlieho Coylea.
Vítězné brance soupeře nezabránil Zbyněk Michálek. Český obránce svedl v rohu kluziště souboj s Chrisem Stewartem, který se ale uvolnil a mezi kruhy přihrál skórujícímu Niederreiterovi. "Hlavní chybou bylo, že se nám nepovedlo puk vyhodit. Vhazovalo se v našem pásmu, vytvořili si tlak a dali gól. Byl to trochu zlomový moment," uvedl kouč St. Louis Ken Hitchcock.
Popel na hlavu si sypal i brankář Jake Allen za první gól, který padl z úhlu. Byla to první střela hostů. "Měl jsem to mít. Rychle vyrovnali a dostali se do hry," řekl Allen.
1. kolo play off NHL:
Montreal - Ottawa 1:5 (0:2, 0:1, 1:2)
Branky: 42. Gilbert - 10. a 60. Ryan, 16. Wiercioch, 35. Karlsson, 55. Condra. Střely na branku: 46:25. Diváci: 21.287. Hvězdy zápasu: 1. Anderson, 2. Karlsson (oba Ottawa), 3. Galchenyuk (Montreal). Stav série: 3:2.
NY Rangers - Pittsburgh 2:1 v prodl. (1:0, 0:1, 0:0 - 1:0)
Branky: 5. Stepan, 71. Hagelin - 38. Spaling. Střely na branku: 36:38. Diváci: 18.006. Hvězdy zápasu: 1. Hagelin, 2. Lundqvist (oba NY Rangers), 3. Fleury (Pittsburgh). Konečný stav série: 4:1.
Západní konference - 5. zápas:
St. Louis - Minnesota 1:4 (1:1, 0:2, 0:1)
Branky: 9. Tarasenko - 12. Scandella, 35. Niederreiter, 37. Koivu, 55. Coyle. Střely na branku: 37:19. Diváci: 19.653. Hvězdy zápasu: 1. Dubnyk, 2. Koivu (oba Minnesota), 3. Tarasenko (St. Louis). Stav série: 2:3.
