New York - Křídelní útočník Ondřej Palát z Tampy Bay se v nočním zápase NHL velkou měrou zasloužil o porážku Detroitu ve čtvrtém zápase prvního kola play off v poměru 3:2 v prodloužení.
Palát nejprve pět minut před koncem normální hrací gólem do sítě Pera Mrázka doby srovnal na 2:2, aby se pak ve třetí minutě podílel na vítězné brance Tylera Johnsona.
Mrázek na všechno nestačil
Domácí dostal do vedení ve 26. minutě Gustav Nyquist, ve 35. minutě přidal druhý gól Joakim Andersson. A poté se dlouho zdálo, že Detroit vedení udrží až do konce. V jeho brance totiž znovu zářil Mrázek, který v minulém utkání vychytal čisté konto. Tentokrát ale neprůstřelný nezůstal a 26 úspěšných zákroků nakonec na výhru nestačilo.
V 55. minutě se totiž po levé straně prosmýkl až před branku Johnson a překonal Mrázka pohotovou střelou švihem, o minutu později stejný hráč ideálně načasoval přihrávku od zadního mantinelu na Paláta, který vyrovnal.
Z prodloužení pak uběhlo jen dvě a půl minuty, když Palát ustál souboj ve středním pásmu a hrdina večera Johnson zakončil skvěle sehraný rychlý protiútok dva na jednoho trefou do odkryté branky. "Nevím, jak jsme se dostali do takového přečíslení, ale stalo se," radoval se Johnson, který v sérii vstřelil už čtyři góly.
Naopak Palát zaznamenal premiérové zápisy do kanadského bodování v letošním play off a trenér Jon Cooper si jeho příspěvek nemohl vynachválit. "Považuji za velké štěstí, že jsem Johnsona s Palátem trénoval v nižší soutěži a teď i v NHL. Tihle kluci dneska v posledních pěti minutách otočili zápas," radoval se kouč.
Canucks se drží nad vodou
Hrozbu vyřazení odvrátil Vancouver, jenž i díky jedné asistenci Radima Vrbaty porazil Calgary 2:1 a snížil stav série na 2:3. Hosté měli znovu skvělý vstup do utkání a už ve třetí minutě se ujali vedení po trefě Davida Jonese. Dlouho pak těsný náskok hájili, ve 34. minutě však po Vrbatově přihrávce zpoza branky vyrovnal Nick Bonino a na začátku třetí třetiny vstřelil vítězný gól Canucks Daniel Sedin.
"Dnes jsme předvedli, čeho jsme schopní. Celý zápas jsme hráli velmi dobře ofenzivně," pochvaloval si střelec vyrovnávací branky Bonino, jehož tým přestřílel Calgary v poměru 43:21. "Je to skvělý pocit. Chytili jsme rytmus a cítili se ohromně čerstvě. Myslím, že jsme dnes podali opravdu impozantní výkon," doplnil Henrik Sedin.
Také v dalším utkání Západní konference se radovali domácí hokejisté, když Nashville porazil Chicago 5:2 a rovněž snížil stav série na 2:3. Hlavní hvězdou zápasu byl útočník domácích Filip Forsberg, jenž vsítil hattrick.
Neuvirth se po letech vrátil do play off
Výhodu domácího prostředí využili ve čtvrtek také hokejisté Washingtonu, kteří rozstříleli New York Islanders 5:1 a ujali se vedení 3:2 na zápasy. Po pátém gólu opustil branku týmu Islanders Jaroslav Halák, aby ho nahradil Michal Neuvirth, který už do konce zápasu neinkasoval.
Český brankář naposledy okusil play off před čtyřmi lety právě v dresu Capitals. Kvůli zranění z minulého duelu do zápasu nenastoupil slovenský obránce Islanders Lubomír Višňovský.
"Podali jsme dobrý výkon. Před zápasem jsme si řekli pár věcí, které chceme dodržet a na ledě se nám to povedlo," řekl brankář Washingtonu Braden Holtby. "Je skvělé vidět, že nám fungují všechny čtyři formace. Skvěle jsme dnes hráli ve středním a obranném pásmu. V první třetině jsme je pustili do jedné šance a oni dali gól, ale jinak myslím, že jsme zápas zvládli výborně," uvedl Alexandr Ovečkin, který se tentokrát neprosadil.
1. kolo play off NHL:
Východní konference:
Detroit - Tampa Bay 2:3 v prodl. (0:0, 2:0, 0:2 - 0:1)
Branky: 26. Nyquist, 35. Andersson - 55. a 63. Johnson (na druhou Palát), 56. Palát. Petr Mrázek odchytal za Detroit celý zápas, z 29 střel inkasoval 3 góly a úspěšnost zásahů měl 89,7 procenta. Střely na branku: 24:29. Diváci: 20.027. Hvězdy utkání: 1. Johnson (Tampa), 2. Quincey (Detroit), 3. Stralman (Tampa). Stav série: 2:2.
Washington - New York Islanders 5:1 (1:1, 1:0, 3:0)
Branky: 10. a 47. Kuzněcov, 31. Alzner, 43. Laich, 50. Chimera - 6. Bailey. Michal Neuvirth odchytal za Islanders posledních 11 minut, z 6 střel neinkasoval a úspěšnost zákroků měl 100 procent. Střely na branku: 41:23. Diváci: 18.506. Hvězdy utkání: 1. Kuzněcov, 2. Alzner, 3. Beagle (všichni Washington). Stav série: 3:2.
Západní konference:
Nashville - Chicago 5:2 (1:1, 0:0, 4:1)
Branky: 15., 44. a 60. Forsberg, 41. Neal, 44. Wilson - 14. B. Richards, 55. Versteeg. Střely na branku: 29:30. Diváci: 17.238. Hvězdy utkání: 1. Forsberg, 2. Neal, 3. Rinne (všichni Nashville). Stav série: 2:3.
Vancouver - Calgary 2:1 (0:1, 1:0, 1:0)
Branky: 34. Bonino (Vrbata), 42. D. Sedin - 3. Jones. Střely na branku: 43:21. Diváci: 18.870. Hvězdy utkání: 1. Hiller (Calgary), 2. D. Sedin, 3. Miller (oba Vancouver). Stav série: 2:3.
