Praha - Na velkou překážku v cestě za vysněným zlatem se chystají hokejisté Kanady v sobotním semifinále mistrovství světa v Praze, kde narazí na domácí tým.

Suverén turnaje s osmi výhrami z osmi zápasů při skóre 58:14 se těší na bouřlivou atmosféru v O2 areně a bývalí či současní spoluhráči Jaromíra Jágra Claude Giroux a Aaron Ekblad vědí, že si musejí dát na třiačtyřicetiletou oporu Floridy velký pozor.

"Musíme zařídit, aby se vůbec nedotkl puku," řekl novinářům Claude Giroux, bývalý Jágrův centr ve Philadelphii. "Je to jeden z nejlepších hokejistů, co kdy hokej hráli. O tom není sporu. Musíme si na něj dávat pozor, ale zároveň nesmíme přehlédnout nikoho dalšího. Hokej je týmová hra. Budeme mít video. Vedle Jaromíra je tam dost dalších nebezpečných hráčů. Budeme připraveni," uvedl obránce Aaron Ekblad z Floridy.

Giroux: Hodně mi ve Flyers pomohl

Giroux na začátku turnaje při dotazu na Jágra vtipkoval, že neví, kdo to je. "Hraje dobře. Má rád velké zápasy. Ve čtvrtek na ledě vládl," usmíval se ofenzívní lídr Flyers. "Je to opravdu úžasné, jak se stará o svoje tělo a dře v tréninku. Je na to zvyklý, proto tolik září," nepřekvapila Girouxe Jágrova forma.

Giroux připomněl, že Jágrův přístup k tréninku pozitivně ovlivnil hráče Philadelphie. "Pomohl mně, Seanu Couturierovi a dalším mladým klukům. Hodně jsme se od něj naučili. Mimo led makal tak, že jsme se museli přizpůsobit," uvedl. Na působení nejproduktivnějšího Evropana v historii NHL v barvách Flyers rád vzpomíná. "Jaromír vidí hru jinak než ostatní. Mě bavilo být jeho spoluhráčem."

Kanada už se s českým týmem utkala v základní skupině a vyhrála 6:3. "Myslím, že šli nahoru od té doby, co jsme je porazili. Hrají o hodně líp. Hrají týmově, dobře kombinují. Musíme být připravení, Češi mají silný tým. Jsou šikovní v zakončení, takže pokud nebudeme zodpovědní v obraně, dají nám góly," podotkl Giroux.

"Diváci v Praze jsou šílení"

Navíc se podle něj Češi mohou spolehnout na velkou podporu vyprodané O2 areny. "Diváci jsou šílení. Takové zápasy chce hrát každý. Je to vzrušující. Pokusíme se ty lidi trochu ztišit," dodal Giroux a věděl, jak na to: "Nastřílíme nějaké góly."

Se současným spoluhráčem z Philadelphie Jakubem Voráčkem během turnaje v kontaktu prakticky není. "Jen jsme se párkrát potkali na zimáku. Ale venku jsme spolu nebyli," dodal Giroux.

Ekblad se také těší na souboj s Jágrem a bude si na něj dávat velký pozor. "Musíte být trpěliví. Má ten svůj velký zadek. Nemůžete se kolem něj dostat a vzít mu puk," uvedla devatenáctiletá loňská jednička draftu NHL.

Hrát po boku čtvrtého nejproduktivnějšího hráče historie NHL na Floridě je pro Ekblada zážitek. "Nastoupil proti nám na začátku mé premiérové sezony v NHL za New Jersey a dal nám dost neuvěřitelný gól. Když k nám přišel, byl jsem unešený. Je to skvělý hráč," navázal Ekblad. "Byl to trochu šok, ale pak vidíte, jaký je to příjemný chlap, jakou má vášeň pro hokej, jak dobrý učitel pro nás mladé hráče na Floridě je. V každém týmu je lídr. Bude to těžké."

Ekblad: Jágr mi toho může hodně dát

Na šampionátu v Praze je zase Ekblad v týmu s kanadskou hvězdou Sidneym Crosbym. "Je to stejně neuvěřitelné jako sedět v šatně s Jagsem (Jágrem). Je to jeden z nejlepších hokejistů na světě. Koukáte, jak tvrdě pracuje, na co se zaměřuje a na nové věci, které pořád zkouší. Může mi to hodně dát. Na ledě i mimo něj," dodal Ekblad. S Jágrem se prý potkal jen na pár vteřin cestou z ledu.

Jágrovy výkony na turnaji jsou prý poutavé. "Celý rok jsem viděl, jak je dobrý. Je to dost neuvěřitelný hráč. Nastupovat proti němu i s ním je zábava. Tvrdě maká na ledě i mimo něj. Co jsem slyšel, většinou jeho kariéry to tak je. Tráví hodně času v posilovně po zápase. Pak je jednoduché následovat jeho příklad, když vidíte, k jakým to vede úspěchům. Měl je v minulosti i teď," dodal Ekblad.

Český tým má podle něho celkově sílu. "Je vidět, že je to talentovaný, ofenzivní tým a umí i do obrany. Sledovat jejich čtvrtfinále bylo dost zábavné. Uvidíme, jak to bude vypadat v sobotu. Náš první zápas s nimi byl dost těžký. Čekám něco podobného. Češi makali, měli dost šancí a mohli nám dát mnohem víc gólů než tři. To musíme zlepšit," dodal Ekblad.