Rangers za stavu série 2:3 museli na domácím ledě bezpodmínečně vyhrát a do zápasu vstoupili lépe. Tři minuty před koncem první třetiny se po příhrávce Paula Mary a Martina Straky trefil Nylander, jenže druhou část ovládli hosté z Buffala a vytvořili si rozhodující náskok.
- Bude Hašek s Detroitem slavit postup už v San José?
Experti na sportovní sázení z BettingCentra.cz radí, jak na Stanley Cup.
Sabres nasázeli ve druhé třetině čtyři góly, když na první nahrával Aleš Kotalík. Rangers sice po druhé brance Buffala dokázali ještě vyrovnat, ale Hecht a Drury pak poslali Šavle do dvoubrankového vedení.
Na začátku třetí části zavelel ke zdramatizování zápasu Jaromír Jágr, který využil asistenci Straky a Karla Rachůnka, ale Jochen Hecht znovu vrátil Buffalu dvoubrankový náskok.
Naději na zvrat vykřesal pro Jezdce tři minuty před koncem Nylander, ale přes obrovský tlak v závěru se Rangers už vyrovnat nepodařilo. Vyprodaná Madison Square Garden nicméně vyprovodila své oblíbence z play off bouřlivým potleskem.
Čekání Jaromíra Jágra na třetí triumf v hokejovém Stanley Cupu se tak z nynějších patnácti let zase nejméně o rok protáhne. Český útočník musel v neděli strávit vyřazení New York Rangers ve čtvrtfinále play off s Buffalem. Po domácí prohře 4:5 podlehl jeho tým v sérii 2:4 na zápasy.
Buffalo si tak poradilo po Islanders i s druhým newyorským týmem a po roce se znovu probojovalo mezi elitní čtyřku klubů NHL. O postup do finále se utká s Ottawou.
- Blog Pavla Richtera - Jaké jsou jeho názory na probíhající MS - čtěte ZDE
- Hokejisté proti Kanadě vydřeli účast v play off - čtěte ZDE
- Slováci se dlouho trápili, nakonec postupují - čtěte ZDE
- Otestujte si svoje hokejové znalosti - čtěte ZDE
Rangers poprvé v letošním play off doma neuspěli a zrovna v tu nejméně vhodnou chvíli. Nic jim nebyly platné ani tři gólové nahrávky Martina Straky, který údajně hraje už několik týdnů s natrženým bicepsem, ani dvě Karla Rachůnka.
Série se nejspíš zlomila už v předchozím zápasu, v němž Buffalo doma odvrátilo prohru 7,7 vteřiny před koncem. Rangers by tak domů odjížděli za vedení 3:2. "Obrovská prohra," vrátil se k momentu gólman Henrik Lundqvist. Takhle z toho vytěžil jejich soupeř. Podle poražených měl spoustu štěstí.
"Tři ze čtyř jejich dnešních gólů byly takové divné odrazy," posteskl si Lundqvist. "Je těžké si připustit, že sezona skončila, měli jsme dobrý tým," doplnil.
Smutek dolehl i na Jágra, jemuž po zápase nebylo do řeči a s reportéry se podělil jen o pár vět. "Neprohráli jsme, prostě jsme jim to darovali," hlesl. Poukazoval tím na fakt, že hráči Buffala chodili snadno do přečíslení. Jedno, které vedlo k prvnímu gólu Sabres, jim svou pomalou jízdou na střídačku věnoval i Jágr. "Mají skvělý tým, ale lepší než my nebyli," mínil.
Kouč Tom Renney si příspěvek svého kapitána nemohl vynachválit. "Jágr byl excelentní. Udělal všechno, co si jen trenér dokáže představit. To, jak na sebe na této úrovni vzal veškerou zodpovědnost, je příklad pro ostatní," vyložil Renney.
Buffalo už sérii zdánlivě pomalu ztrácelo. Z vedení 2:0 na zápasy málem prohrávalo 2:3. Od třetí třetiny druhého utkání jen dotahovalo náskok soupeře. Zvedl jej až tah kouče Lindyho Ruffa. Ten posílal proti Jágrově řadě trojici Zubrus, Stafford, Hecht, která nejen zvládla své obranné povinnosti, ale ještě dala dva góly.
Oba vsítil Hecht, kterého dostatek prostoru na ledě probral a Němec se dočkal první branky v letošním play off. "To čekání bylo skličující. Ale nemyslel jsem na to, možná i díky tomu jsem se trefil," přemítal Hecht.
Společně s ostatními má teď šanci napravit loňské smolné vyřazení ve finále konference od Caroliny. Buffalo tehdy promrhalo vedení ve třetí třetině sedmého zápasu. "Myslel jsem na to celý rok. Je skvělé být zpátky tam, kam patříme," řekl k postupu Ryan Miller, podle odborníků nejlepší gólman v celé lize.
S Ottawou se dá očekávat tuhý boj, a to nejen pro to, že oba kluby jsou rivaly ze Severovýchodní divize. V únoru se hráči příštích soupeřů šeredně poprali po likvidačním zákroku na Chrise Druryho. V následné bitce, největší v celé této sezoně, udělili rozhodčí 100 trestných minut.
Výsledek - čtvrtfinále play off:
Východní konference - 6. zápas:
New York Rangers - Buffalo Sabres 4:5 (1:0, 1:4, 2:1)
Branky: 18. a 58. Nylander (na obě Straka, na druhou Rozsíval), 25. Mara (Rachůnek), 46. Jágr (Straka, Rachůnek) - 28. a 55. Hecht, 22. Kalinin (Kotalík), 23. Pominville, 32. Drury. Střely na branku: 36:29. Diváci: 18.200. Konečný stav série: 2:4.
