New York - Útočník Philadelphie Jaromír Jágr se sice při svém emotivním návratu do Pittsburghu nevešel mezi největší tři hvězdy zápasu, podle zámořských komentátorů však právě on utkání dominoval.
Devětatřicetiletý hvězdný hráč přispěl gólem k vítězství Flyers 4:2 v nepřátelské atmosféře, v níž každý jeho dotek s pukem "ocenili" domácí příznivci bučením.
"V tomhle zápase ale přece nešlo o mě. Fanoušci by se neměli starat o čtyřicetiletého chlapa," poznamenal Jágr po zápase, v němž tradiční rivalitu mezi oběma pensylvánskými kluby okořenil právě jeho start v dresu Letců.
Čtěte také:
Jágr: Mohl jsem vstřelit pět gólů, dřív bych je dal
Sýkora dal Buffalu dva góly, Vokoun vychytal Rangers
VIDEO Jágr bodoval, Letci však v Tampě utrpěli debakl
Fanoušci Pittsburghu, kteří na něj bučeli i při jeho předchozích zápasech v barvách Washingtonu a Rangers, mu totiž vyčítají, že se při své letní volbě klubu pro návrat do NHL rozhodl právě pro Philadelphii.
Po zápase si už ale mohla česká hvězda z verbálních projevů domácích příznivců dělat legraci. "Myslím, že křičeli 'I love youuuuu'," smál se Jágr.
Jeho okamžik přišel v 27. minutě, kdy převzal puk od nejproduktivnějšího hráče soutěže Clauda Girouxe, objel dva obránce Pittsburghu a bekhendem překonal gólmana Marka-Andrého Fleuryho.
"Jsem rád, že to byl jeden z těch mých hezčích gólů," řekl Jágr o své 12. brance sezony, kterou poslal Philadelphii do vedení 2:1. "Ještě že to nebylo nohou, zadkem nebo nějakou dorážkou. Docela hezká akce proti obráncům a pak gól. Je to pěkný pocit skórovat a vyhrát zápas," dodal kladenský rodák.
Giroux: Jágr má úchvatně rychlé ruce
Jeho trefu z druhé třetiny ocenil i spoluhráč z prvního útoku Giroux, jenž má našlápnuto k zisku Hart Trophy pro nejlepšího hráče sezony.
"Jágr má strašně rychlé ruce a tohle dělá i v tréninku. Je to úchvatné," poznamenal Giroux. "Ten gól nebyl důležitý jen pro něj, ale pro celý tým. Fanoušci mu to tady udělali docela těžké. Myslím, že se mu to ale trochu svým způsobem líbilo," dodal.
Jágr i ve čtvrtek oslavil trefu salutováním, které před svým návratem do NHL předváděl naposledy právě v barvách Pittsburghu. Tentokrát se obrátil do hlediště na dámu stojící hned u plexiskla.
"Myslím, že se jí to moc nelíbilo. Málem jsem po gólu upadl v rohu, je to tady hrozně malé, a ještě jsem musel salutovat. A ona tam prostě byla. Neoplatila mi to salutování, to jsem si jistý," uvedl dvojnásobný vítěz Stanley Cupu, mistr světa a olympijský vítěz.
Jágr zabránil inkasovanému gólu a vtipkoval
Navzdory tomu, že Jágra proslavily jeho ofenzivní schopnosti, předvedl fanouškům Penguins i výborný obranný zákrok. V závěru první třetiny nadzvedl hokejku domácímu Jamesi Nealovi, jenž už se chystal skórovat do odkryté branky.
"To byl nejlepší moment mé kariéry. Ještě nikdy jsem nebyl tak blízko své vlastní branky. Zapamatujte si to, až budete hlasovat o Selke Trophy," vyzval žertem Jágr novináře, aby na něj nezapomněli při rozhodování o nejlépe bránícím útočníkovi NHL.
Po dlouho očekávaném duelu v Pittsburghu bude příští zápas Philadelphie ještě sledovanější. V pondělí 2. ledna se ve Winter Classic pod otevřeným nebem utká s New Yorkem Rangers.
