Washington - Kanadské bodování NHL sice vede krajan Malkin a většina Kanaďanů zase považuje za nejlepšího hráče ligy Crosbyho, ve Washingtonu ale mají jasno. Nejužitečnějším hokejistou světa je Alexander Ovečkin.
"Nejde jen o to, že je nejlepším střelcem. Jako první se taky zodpovědně vrací bránit," pochválil svého spoluhráče kapitán týmu Chris Clark.
Ovečkinovi se loni povedlo to, co nikomu před ním dlouhých dvanáct let. Dal přes šedesát gólů za sezonu.
Naposledy takový výkon předvedl fenomenální Mario Lemieux v sezoně 1995-96.
Čtěte také: Krejčí v Bostonu válí, tentokráte pomohl zničit Ottawu
Washington dotáhl do play off, kromě koruny pro nejlepšího střelce NHL vyhrál i kanadské bodování a po zásluze dostal Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy.
Letos se třiadvacetiletému Rusovi dlouho nedařilo a na gól čekal téměř deset zápasů. Příčinou byly podle mnohých starosti o nemocného dědečka, kvůli němuž se nemohl na hokej plně soustředit.
Návštěva u nemocného dědečka pomohla
Ovečkin za ním na konci října na týden odcestoval do Ruska, poprvé ve své zámořské kariéře vynechal dvě utkání v řadě, vrátil se ale plný odhodlání.
"Nedal jsem gól snad deset duelů, ale daleko důležitější bylo, že se dařilo týmu. Je vždycky skvělé, když máte i další hráče, kteří umí skórovat. Tým je víc než jeden hráč," řekl tehdy útočník Washingtonu a znovu ukázal, že mu nejde jen o vlastní statistiky.
Týdenní výlet do Ruska mu prospěl. Brzy po něm se dostal do své obvyklé střelecké pohody a od té doby nebyli fanoušci Capitals svědky více než dvou utkání v řadě, ve kterých se nedokázal prosadit.
"Když jdete hrát hokej, musíte myslet jen na hokej a ne na jiné věci. Myslím, že pro něho bylo moc dobré, že se podíval domů. Pomohlo mu to," podpořil svého spoluhráče švédský centr Nicklas Bäckström.
Ovečkinova kariéra v NHL:
2005/06 52 gólů + 54 asistencí
2006/07 46 gólů + 46 asistencí
2007/08 65 gólů + 47 asistencí
2008/09* 27 gólů + 26 asistencí
* v polovině sezony
Jasně hovoří i statistiky. Než se Ovečkin rozhodl odletět do Ruska, připsal si v osmi zápasech pouhé dva góly a tři asistence. Po svém návratu byl vyhlášen hráčem měsíce listopadu za 25 bodů ve 14 utkáních.
Góly sázel i dál a nyní už je znovu na čele tabulky střelců. Znovu tak míří k hranici padesáti branek za sezonu.
Kanonýr jde příkladem
Ovečkin se nevyhýbá ani osobním soubojům, což u hvězd jeho formátu nebývá obvyklé. Ruský útočník ale svou postavou budí respekt a v bodyčecích si libuje.
"Ostatní pak vidí, jak tvrdě hraje a vezmou si z něj příklad. Pokud tak hraje nejlepší hokejista NHL, který dává padesát branek v sezoně, proč byste to tak neudělali taky," pochválil ruského kanonýra kapitán Washingtonu Clark.
Ovečkin sice v polovině sezony ztrácí na svého krajana Malkina v soutěži produktivity deset bodů, přesto by podle prognóz měl minimálně zopakovat své statistiky z minulé sezony.
Zatím si ve 39 zápasech připsal 53 bodů, loni jich měl ve stejné době "jen" padesát. Těšit ho navíc může, že Washington vede Jihovýchodní divizi, ve Východní konferenci je za našlápnutým Bostonem druhý, a neochvějně kráčí do play off.
Ani letos by Ovečkin neměl chybět v nominaci na Hart Trophy a znovu bude dost možná největším favoritem. Zvlášť když jeho hlavní konkurent z posledních sezon Sidney Crosby na sebe spíše než vynikajícím hokejem upoutává pozornost nefér bitkami.
Čtěte také: Bitkařská ostuda. Crosby a Sjomin se perou jako holky
