O triumfu Liberce rozhodl v čase 61:39 útočník Adam Najman.
Plzeň vedla v 9. minutě už 3:0, ale nakonec z dvanáctého místa po základní části postup přes páté Bílé Tygry nedotáhla. V předkole se rozloučila potřetí za sebou a skončila nejhůře od sezony 2016/17, kdy obsadila 13. místo.
"Jsme rádi, že to dopadlo v náš prospěch," řekl po utkání trenér Liberce Patrik Augusta. "Já jsem věřil. Po nešťastném začátku, kdy jsme třikrát zlomili hokejku a dostali jsme tři góly, tak jsme měli ještě spoustu času. Už několikrát jsem tady zažil na střídačce otočené zápasy."
"Respekt k soupeři, který nám opravdu nedal centimetr zadarmo. Hrál fantasticky. Byly to velice těžké bitvy. Ještě větší respekt a poděkování hráčům do kabiny, kteří po tom stavu 0:3 dokázali utkání vyhrát. Říkal jsem před zápasem, že rozhodující páté nebo sedmé jsou ty, které si vždycky budeme pamatovat v našich kariérách jak hráči, tak trenéři. Je hezké, když si to pamatujete v dobrém," dodal Augusta.
Vítězství Olomouce režíroval dvěma góly a jednou asistencí forvard Jakub Orsava, který je s osmi body nejproduktivnějším hráčem a s pěti brankami i nejlepším střelcem vyřazovací části. Čistým kontem přispěl k úspěchu slovenský brankář Branislav Konrád.
Hanáci se představí ve čtvrtfinále počtvrté za posledních pět dohraných sezon. Karlovarská Energie vypadla v předkole potřetí za sebou a neukončila čekání na posun mezi nejlepších osm od roku 2009, kdy získala historický titul.
Předkolo play off hokejové extraligy
HC Olomouc - HC Energie Karlovy Vary 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Branky a nahrávky: 11. Orsava (J. Káňa, Rašner), 32. Orsava (P. Musil, Rašner), 53. J. Knotek (Orsava, J. Káňa). Rozhodčí: Šír, Ondráček - J. Svoboda, Hynek. Vyloučení: 4:5, navíc Ondrušek, Bambula - Stříteský, Pulpán všichni 5 min., Dlapa 5 min. a do konce utkání. Využití: 1:0. Diváci: 5273. Konečný stav série: 3:1.
Olomouc: Konrád - Ondrušek, T. Černý, Dujsík, Rašner, Švrček, Škůrek, Mareš - Orsava, P. Musil, J. Káňa - Bambula, J. Knotek, Kusko - Navrátil, Klimek, Plášek - A. Rutar, Menšík, Kucsera. Trenér: J. Tomajko.
Karlovy Vary: Habal - Huttula, Havlín, Stříteský, Pulpán, D. Mikyska, Dlapa, Bartejs - O. Beránek, Černoch, Koblasa - Hladonik, Gríger, T. Rachůnek - Kohout, Jiskra, Redlich - Kofroň, Koffer, Kružík. Trenér: Bruk.
Bílí Tygři Liberec - HC Škoda Plzeň 4:3 v prodl. (2:3, 1:0, 0:0 - 1:0)
Branky a nahrávky: 14. A. Dlouhý (J. Šír, Průžek), 16. A. Dlouhý (J. Vlach, Kolmann), 25. Rychlovský (M. Ivan), 62. A. Najman (Flynn, Rychlovský) - 4. Mertl (Houdek), 6. Suchý (Schleiss), 9. Bitten (Rekonen, Zámorský). Rozhodčí: Kika, Pražák - Ondráček, Špůr. Vyloučení: 2:3. Bez využití. Diváci: 5891. Konečný stav série: 3:2.
Liberec: Kváča - Nedomlel, Balinskis, Melancon, Derner, Kolmann, M. Ivan - Ordoš, Filippi, Birner - Flynn, Bulíř, A. Najman - Rychlovský, P. Jelínek, J. Vlach - A. Dlouhý, J. Šír, Průžek. Trenér: P. Augusta.
Plzeň: Pavlát - Zámorský, Budík, Piskáček, Baránek, Jaroměřský, Houdek - Pour, Suchý, Schleiss - Rekonen, Mertl, Holešinský - Adamec, Honejsek, M. Beránek - Blomstrand, Bitten, A. Dvořák. Trenér: Kořínek.
