Londýn - Uběhly jen dva týdny a Zápas roku je tu znovu. Nerozumíte? Přesně před dvěma týdny 'sfoukla' Barcelona v El Clásiku Real Madrid 5:0. "Byl to fotbal z jiné planety," znělo ještě dlouho po zápase mezi fanoušky ze všech koutů světa.
Jenže jen stěží byste jmenovku Zápas roku nad utkáním dvou španělských rivalů hledali v anglických médií a u tamních fanoušků.
Tím je podle nich přece pondělní šlágr dvou tradičních rivalů z Manchesteru United a londýnského Arsenalu (21:00). Vždyť se v něm hraje o první místo v tabulce soutěže, kterou Angličané stále tvrdošíjně považují za nejlepší soutěž na světě.
Čtěte také:
ManCity porazil West Ham a dotáhl se na první Arsenal
ManCity zaskočen. Kanonýr Tévez žádá o přestup
Ferguson: Nákrčníky nosí jen baby. My je mít nebudeme
Pravdu přitom mají obě strany fanoušků. Zatímco anglická liga vévodí koeficientu pro nasazování týmů do evropských pohárů, španělskou ligu 'spočítali' jako nejlepší soutěž historikové a statistikové FIFA.
Arsenalu to proti United v poslední době nejde
Ať tak, či tak, Angličané doufají, že nestranní pozorovatelé budou mít po konci zápasu podobný zážitek jako po El Clásiku. Třeba jako chilští horníci, kteří byli v říjnu vysvobozeni po dvouměsíčním zavalení v dole. Někteří z nich totiž budou zápasu na Old Trafford přítomni.
Situace před zápasem je zřetelná. Kdo vyhraje, bude po dohrávce 17. kola Premier League v čele tabulky a bodově se v natěsnané špičce soutěže odpoutá od svého soupeře a dvojice Manchester City - Chelsea.
V případě dělby bodů zůstane v čele Arsenal o bod před týmy z Manchesteru a dva před městským rivalem z Chelsea.
Pokud by se v pondělí večer měly naplnit všechny předpoklady, vyhráli by United. Arsenalu to totiž proti svěřencům Sira Alexe Fergusona v poslední době vůbec nejde.
Z posledních pěti zápasů s tímto soupeřem získal jen jeden bod při skóre 3:9. Navíc Manchester naposledy v lize prohrál v dubnu s Chelsea, od té doby natáhl neporazitelnost na dvacet zápasů.
Wenger: Nejsme horší, v tabulce jsme nad nimi
"Ale my nemáme žádný psychologický blok v souboji s Manchesterem a Chelsea. Jen byli v posledních sezonách lepší než my. Teď jim to chceme vrátit. Máme jedinečnou šanci jim ukázat, že jsme už herně dospěli a že jsme lepším týmem než v posledních sezonách," věří trenér Arsenalu Arséne Wenger.
A svou víru podporuje právě pohledem na současnou tabulku "Nejsme horší než oni, protože jsme v tabulce nad nimi," dodal.
I Ferguson přiznává, že Arsenal se proti předchozím sezonám zlepšil. "Oproti loňsku jejich hra vyspěla. Navíc jejich agresivní styl dělá problémy všem soupeřům. Jsou určitě lepší, než bývali, ale to vše budou muset potvrdit i proti nám," řekl Ferguson.
Pokud by Manchester vyhrál, zvýšil by si sebevědomí před dalším šlágrem ligy. V neděli totiž jede na Stamford Bridge k utkání s Chelsea. A právě v tomto zápase vstoupí Ferguson do historie Manchesteru, jako nejdéle sloužící trenér United.
"Chtělo by to Arsenal i Chelsea porazit, abych to mohl pořádně oslavit," řekl muž, který zápasem s Chelsea o jeden den překoná dosavadního rekordmana United Matta Busbyho, který na lavičce Manchesteru strávil 24 let, jeden měsíc a 13 dní.
Evra: Arsenal? To je jen tréninkové centrum
Atmosféru před zápasem se snažil vyostřit obránce Manchesteru a Wengerův krajan Patrice Evra. Poukazuje totiž na to, že Arsenal už šest let nevyhrál žádnou trofej, kdežto United v tomto období zvedali nad hlavu trofej hned sedmkrát.
"Arsenal je pro mě jen tréninkové centrum. Sice hrají hezky, ale hlavní jsou trofeje a ty oni nemají. Pro nás je klíčový souboj s Chelsea, ne s Arsenalem," řekl distancovaný kapitán francouzské reprezentace.
Wenger však na jeho slova reagoval s přehledem. "Je to dobré pro novináře, ale pro nás to nic neznamená. My nepotřebujeme motivaci navíc. My jsme motivovaní už tak dost. Soustředíme se na zapás a nehodláme reagovat na jakékoli provokace."
Jednou z mála neznámých je, jestli od začátku nastoupí klíčový hráč a kapitán Arsenalu. Španělský záložník se sice před zápasem zotavil po svalovém zranění, ale pravděpodobnější bude spíš to, že začne na lavičce. A tak v základu nebude chybět Tomáš Rosický.
Ten se na zápas také těší, přehnanou váhu však výsledku nedává. "S Manchesterem to bude velký mač. Můžeme obrat o body v přímém souboji nejbližšího konkurenta, ale i potom ještě přijde hodně důležitých zápasů," řekl na svých stránkách.
Nasri: V ofenzivě už nejsou tak silní jako dřív
Rosický se bude o tvorbu hry dělit s Francouzem Samirem Nasrim, který během 21 zápasů této sezony nastřílel již 12 branek a čtyři z nich v posledních třech duelech. I proto věří Nasri v to, že tentokrát Arsenal proti Manchesteru uspěje.
"Navíc už to není ten tým, jako když tam byli Cristiano Ronaldo a Tévez. Tehdy jsme se na Old Trafford báli, teď už ne. V ofenzivě už nejsou tak silní. Ale i tak pro nás bude těžké je porazit," myslí si ofenzivní záložník Arsenalu.
Zato obrana Arsenalu se bude muset mít na pozoru před Waynem Rooneym. Anglický útočník, který se dostává po zranění zpět do formy, má na Gunners jen ty nejlepší vzpomínky.
Vstřelil jim první gól v Premier League, první gól v dresu Manchesteru United a skóroval i v obou vzájemných duelech minulé sezóny. Navíc bude mít při ruce bulharského kolegu z útoku Dimitara Berbatova, který dal deset z jedenácti gólů v této sezoně tehdy, když byl právě Rooney na hřišti.
Arsenal pod Webbem neprohrává
A když zápas roku, tak u něj nesmí chybět nejviditelnější rozhodčí tohoto roku. Bude jím Howard Webb, který rozhodoval letošní finále mistrovství světa.
Velkou radost z toho má především Wenger. Dlouholetý kritik rozhodčích si na právě na Webba stěžovat nemůže.
V posledních devíti pod jeho taktovkou Arsenal neprohrál, naopak hned šestkrát vyhrál. Poslední prohra Arsenalu pod Webbem přišla v dubnu 2008, právě na Old Trafford.
Předpokládané sestavy:
Manchester United: Van der Sar - Rafael, Vidič, Ferdinand, Evra - Pak Či-song, Fletcher, Anderson, Nani - Berbatov, Rooney.
Arsenal: Fabiański - Sagna, Koscielny, Squillaci, Clichy - Wilshere, Song - Rosický, Nasri, Aršavin - Šammach.
