Miliardáře zasáhla nová vlna sankcí v souvislosti s ruským útokem na Ukrajinu. Abramovič patří mezi okruh blízkých známých prezidenta Vladimíra Putina a bezpochyby zbohatl především díky svým silným vazbám na Kreml, jak se uvádí i v sankčním odůvodnění.
"Určitě bychom se všichni cítili líp, kdybychom mohli říct, že to je šok. Že to nikdo z nás za ty roky netušil, ale to bychom šálili sami sebe," je kritický komentátor David Conn z deníku Guardian.
Kauza rezonuje ve dvou hlavních rovinách. Zaprvé britská média bedlivě sledují reakce fanoušků, funkcionářů i bývalých spolupracovníků Abramoviče ve fotbale. Zadruhé se rozebírá přímý finanční dopad opatření na tradiční londýnský klub.
Na pokraji bankrotu
Sankce britské vlády dopadly jak na samotného miliardáře, který byl v sobotu anglickou ligou odvolán z funkce ředitele klubu, ale nepřímo i na Chelsea jako takovou.
Klub nyní nemůže téměř nijak nakládat se svým majetkem. Od prodeje lístků až po přestupy fotbalových hvězd. Další ránu zasadily klubu banky, které posoudily rozsah sankcí a v prvním kroku dočasně zmrazily kreditní karty.
To by mohl být pro aktuálně třetí klub anglické ligy katastrofální problém. Podle deníku Daily Mail za takové situace Chelsea během několika týdnů zbankrotuje. Hlavní sponzor operátor Three už dočasně pozastavil svou smlouvu s klubem, další, kdo chce jít stejným směrem, je společnost Nike.
Chelsea byla udělena speciální licence, aby mohla pokračovat v alespoň omezeném fungování, zatímco je Abramovičův majetek úplně zmražen. Banky nyní posuzují, co všechno sankce zahrnují, a z obav z porušení sankcí sáhly ke znefunkčnění kreditních karet.
Klub se tak podle BBC může brzo dostat do finančních problémů, protože by měl nadále vyplácet mzdy, které napříč klubem dosahují výše 28 milionů liber (asi 840 milionů korun) měsíčně.
Vedení Chelsea jedná s vládou o zmírnění dopadů sankcí na klub, aby mohl zajistit především plnohodnotné fungování během domácích utkání, prodej lístků či výjezdů A-týmu k venkovním zápasům.
Abramovič informoval o tom, že prodá svůj klub, už minulý týden. Pokud se ovšem nějaká jednání rozeběhla, šla nyní k ledu.
Bedlivě sledované reakce
Od ruského oligarchy se distancuje i legenda Abramovičovy éry Frank Lampard. Přestože v klubu působil přes deset let jeho vlády jako hráč a další dva roky jako hlavní trenér, svůj vztah s majitelem odmítl komentovat.
"Můžu spočítat na prstech jedné ruky, kolikrát jsem jej za tu dobu viděl. Ale pracoval jsem pro Chelsea přes třináct let s absolutním zaujetím," vyjádřil se Lampard jen v obecné rovině.
Abramovič se ohledně Chelsea pro média vyjadřoval naprosto minimálně, v případě Lamparda ale před časem udělal výjimku. "Bylo to velmi obtížné rozhodnutí. Nejen proto, že mám naprosto vynikající osobní vztah s Frankem a maximálně ho respektuju," řekl v momentě, kdy Chelsea Lamparda jako trenéra vyhodila.
Fanoušci Blues pak během víkendového utkání s Norwichem svého majitele podpořili a během zápasu opakovaně skandovali jeho jméno. Na to po zápase reagoval trenér Thomas Tuchel. "Teď není chvíle na taková gesta. Je potřeba mít respekt," odsoudil Tuchel chování fanoušků.
Opakované otázky novinářů na dopady invaze jej rozčílily. "Jsou důležitější věci než fotbal. Poslouchejte, přestaňte se mě ptát na takové otázky. Nejsem politik. Je to strašné, musíme to (válku) zastavit. Cítím se hrozně privilegovaný, nezažil jsem nikdy válku, žiju tady v míru," snažil se vysvětlit svůj postoj.
🗣️ "So even to talk about it I feel bad because I'm very privileged."
— B/R Football (@brfootball) March 1, 2022
Thomas Tuchel after being asked about Roman Abramovich and the war in Ukraine pic.twitter.com/8iR4jfjHcA
"Thomas Tuchel je jediná dobrá věc, která Chelsea v tuto chvíli zbyla," komentoval ostře Ian Herbert pro Mail Online. "Srovnejte to s pochlebovačem Terrym, který na Twitter zveřejnil společnou fotku s Abramovičem a pohárem, který doplnil modrými srdíčky," doplnil.
Tuchel před víkendovým kolem navrhl, aby Chelsea místo hlavního sponzora měla na dresech zprávu podporující mír. "Možná nebudeme mít ani dost dresů po těch sankcích, ale pokud jich najdeme dost a pokud budeme mít na palivo do autobusů, tak budeme hrát za Chelsea," ujistil fanoušky. "Podpora míru ale nemůže být nikdy špatně," dodal.
