Celá akce, kterou klub spustil v pondělí, se přitom konala se souhlasem Maleyho, který navíc předtím své nadřízené nabádal k tomu, aby mu kontrakt spíše neprodlužovali, že je v sedmatřiceti letech blízko konce kariéry.
Klub přitom počítal s pár stovkami hlasů, ale ankety si na sociálních sítích brzy všimla ostrovní média, včetně slavné BBC, a do hlasování se nakonec zapojilo 200 tisíc fanoušků z celého světa. Samotný Livingston má přitom na Twitteru jen kolem 20 tisíc sledujících.
📋| Quite possibly a football first but we’re giving you the chance to decide on the future of goalkeeper @Maley1Gary.
— Livingston FC (@LiviFCOfficial) May 25, 2020
With his contract expiring next month, we’re leaving it in the hands of the fans as to whether or not we offer “Stretch” an extension.
Stay or go - you decide!
"Moje poštovní schránka na Twitteru se úplně zbláznila," glosoval nečekaný zájem asistent trenéra David Martindale, který nápad s hlasováním vymyslel. "Škoda že nemluvím turecky, protože mi chodily nejrůznější nabídky. Bohužel, žádná zatím nenabízela transplantaci vlasů," smál se na středeční tiskové konferenci holohlavý Martindale.
Hlasování klub ukončil ve středu a výsledek byl jednoznačný. 70 procent hlasujících rozhodlo o tom, že brankář dostane kontrakt i na další rok, což Maley slavnostně stvrdil podpisem před kamerami na tiskové konferenci.
✍🏻| The people have spoken – @Maley1Gary stays!
— Livingston FC (@LiviFCOfficial) May 27, 2020
With almost 200,000 votes cast on our twitter poll & over 1 million impressions worldwide, the fans have spoken and as a result, goalkeeper Gary Maley has today signed a one-year extension at the club.
🔗 https://t.co/tiNhaJGiuX pic.twitter.com/I5AGFiYvQG
Na celé akci navíc vydělá i charita, i když Martindale kvůli nečekanému poprasku nakonec odvolal svůj slib, že za každý hlas, který na Twitteru padne, věnuje jednu libru na dobročinnost. Maley oficiálně oznámil, že věnuje své první dva platy nadaci, která pomáhá těžce nemocným dětem, a stejnou částkou přispěje i trenér.
Dlužno dodat, že rozpočty většiny klubů ve skotské lize (s výjimkou Celtiku a Rangers) jsou v porovnání s top ligami či sousední Premier League velice skromné. Průměrný plat zde nepřesahuje tisíce liber týdně (přibližně 30 tisíc korun), zatímco hráči v anglické lize berou minimálně desítky, většinou ale stovky tisíc liber týdně.