Londýn - Podle některých odborníků se právě mezi nimi rozhodne o titulu. Anglickou Premier League sice vede v nedohraném 17. kole překvapení letošní sezony Leicester City, ale v Anglii experti nevěří, že by loni až 14. tým soutěže dokázal konkurovat velkoklubům až do konce ročníku.

Podle předpovědí Evropského klubového indexu (ECI) se rozhodne mezi Arsenalem a Manchesterem City, jejichž vzájemný souboj čeká anglické fanoušky v pondělní dohrávce (tu budeme sledovat online ZDE).

ECI dokonce předpovídá, že Arsenal na konci sezony předčí Manchester o jeden bod a získá tak titul (více čtěte ZDE). Přesně jeden bod náskoku mají Gunners na Citizens právě nyní. Dalších pět jich ale ztrácí na dosud první Leicester. Tím spíš je pro oba kluby pondělní zápas velmi důležitý.

"Ještě to o ničem nerozhodne, protože pak budeme hrát dalších 21 zápasů, ale bude to utkání o šest bodů," nechal se slyšet trenér Manchesteru Manuel Pellegrini. Motivaci má velkou, jeho klub Arsenal neporazil od prosince 2013.

Wenger: Výhra nás dostane do silné pozice

Podobně jako Pellegrini to vidí jeho protějšek Arséne Wenger. "Bude to velký zápas. Když hrajeme doma, chceme určitě vyhrát a to i proto, že cítíme šanci se dostat do silné pozice po Vánocích," spekuluje kouč londýnského klubu s případným čtyřbodovým polštářem od City.

Ale nebude to mít jednoduché. Arsenal se sice veze na vítězné vlně, ale to neznamená, že dokáže spláchnout i Manchester, který se na očekávaný duel naladil výhrou v Lize mistrů a proti Swansea v minulém kole.

"Bude to těsné, stačí, když se podíváte na ofenzivní i defenzivní statistiky od začátku sezony, jsou tam velmi malé rozdíly v číslech," ví Wenger. A má pravdu. Arsenal dal letos zatím o tři góly méně než Manchester, ale ten jich zase o čtyři více inkasoval.

Navíc mají domácí stále hodně nabitou marodku. Chybějí Arteta, Wilshere, Rosický, Welbeck, Coquelin i Cazorla. Solidním trumfem by ale mohl být návrat Alexise Sáncheze, který laboroval s nataženým svalem, ale už se zapojil do tréninku.

Giroud má formu kanonýra

"Zatím ale jen běhá, není v plném tréninku, malá šance tu je, že nastoupí," připustil před víkendem Wenger.

Podobné dilema řeší i Pellegrini, kterému se už téměř uzdravil také důležitý hráč Sergio Agüero, který si už v listopadu přivodil zranění paty. "Uvidíme, jestli bude na pondělní zápas stoprocentní, ale teď už trénuje naplno bez omezení, myslím, že v sestavě bude," dodal kouč City, který se jinak musí obejít bez dlouhodobě zraněných Kompanyho, Zabalety, Fernanda a Nasriho.

Lodivod Arsenalu se každopádně v posledních zápasech může opřít o dvě jistoty. V útoku o Oliviera Girouda, který dal v posledních třech duelech dohromady pět gólů. Zazářil především hattrickem proti Olympiakosu v Champions League.

A pak je tu druhá stálice Petr Čech. Český brankář minulý víkend vyrovnal rekord Davida Jamese v počtu vychytaných nul v Premier League. Kdyby proti Citizens uspěl, přidal by už 170. v kariéře a tím by se v žebříčku osamostatnil. V tak klíčovém zápase by rekord chutnal dvojnásob.