Bělehrad - Albánský fotbalista Bekim Balaj tvrdí, že od úvodních okamžiků úterního duelu kvalifikace o postup na mistrovství Evropy v Srbsku panovala vůči jeho týmu nenávistná atmosféra. Podle útočníka pražské Slavie domácí příznivci skandovali "Smrt Albáncům".

Vyhrocený zápas mezi dvěma znesvářenými státy se nakonec v Bělehradě nedohrál poté, co se v závěru první půle snesl na hřiště dron s vlajkou "Velké Albánie" a následně došlo k potyčce mezi hráči a několika fanoušky.

"Přijeli jsme do Srbska s maximální koncentrací, abychom vyhráli a udělali naše fanoušky hrdými. Tlak byl obrovský od chvíle, kdy jsme vstoupili na stadion. Slyšeli jsme nekonečné skandování "Smrt Albáncům". Nejsme zvyklí hrát v takové atmosféře, ale po pár minutách nám to dodalo ještě větší sílu," citoval Balaje server portalb.mk.

"Museli jsme reagovat"

Situace se vyhrotila ve chvíli, kdy se v 41. minutě začal nad hřištěm vznášet dálkově řízený dron s vlajkou "Velké Albánie", zahrnující i část území sousedních států včetně Srbska a Kosova.

Zástavu strhl srbský záložník Stefan Mitrovič, bývalý hráč Brna, což rozlítilo hostující fotbalisty, kteří se vrhli na soupeře. Následovala bitka a Albánce pak napadlo i několik domácích fanoušků, kteří se dostali na plochu. Hosty dokonce před nimi chránili i někteří srbští hráči, rozhodčí pak poslal týmy do šaten a zápas už se nedohrál.

"Ve chvíli, kdy se objevila vlajka, jsem myslel, že ji rozhodčí odnese pryč a hra bude normálně pokračovat. Ale když jsme viděli hněv fanoušků a to, že se domácí hráči nezachovali dobře, museli jsme jako Albánci reagovat," uvedl Balaj. Ze záběrů se ale nezdálo, že by Mitrovič chtěl vlajku "Velké Albánie", která není žádným oficiálním státním symbolem, nějak poškodit.

"Židle mě do hlavy netrefila"

Následně se zástavy na chvíli chopil i Balaj a utíkal s ní ze hřiště. Na půli cesty se ale k němu dostal jeden z rozzuřených srbských fanoušků a udeřil ho židlí. "Nic to nebylo. Zvedl jsem v tu chvíli ruce a naštěstí jsem nedostal úder do hlavy," podotkl bývalý útočník Sparty.

Rozhodčí Martin Atkinson po skoro třičtvrtěhodinovém čekání nakonec zápas předčasně ukončil. Albánci pak dlouhé minuty strávili v útrobách stadionu. "Byli jsme mnoho hodin v kabině kvůli bezpečnostním opatřením. Fanoušci totiž čekali u východu ze stadionu a v jeho okolí. Dokonce nás prohledávala policie, protože měli podezření, že se na akci s helikoptérou mohli podílet hráči nebo někdo z realizačního týmu," řekl Balaj.

Srbové považují incident s vlajkou za politickou provokaci sousední země. Mezi oběma státy totiž panuje dlouhodobě napětí kvůli Kosovu. Bývalá srbská provincie, jejíž obyvatelstvo tvoří převážně kosovští Albánci, vyhlásila v roce 2008 nezávislost. Srbsko však tento krok nikdy neuznalo.