Na rozdíl od tučných let v Lize mistrů se nejúspěšnější český klub musí letos spokojit s Pohárem UEFA, v němž ho ve čtvrtek čeká první překážka v podobě skotského klubu Heart of Midlothian.

Soupeř má výhodu domácího prostředí, i když ne tak docela. Nebude se totiž hrát v Tynecastle, kde jsou "skotská srdce" doma, ale na mnohem větším ragbyovém stadionu.

Klub, jehož majitelem je litevský milionář Vladimír Romanov, totiž předvídal velký zájem fanoušků a domácí hlediště pro 17 tisíc diváků vyměnil za stánek s 60 tisíci místy. Sparťané však tento tah považují za svou výhodu, protože bouřlivá kulisa v Tynecastle bývá dvanáctým hráčem Hearts.

Navíc skotští fanoušci se teď na své "miláčky" trochu zlobí. Po ligové porážce od St. Mirrenu dávali najevo svou nespokojenost. Nový trenér a Romanovův krajan Valdas Ivanauskas není v Edinburghu příliš oblíben.

I proto se zdá, že se hostitelé s očekáváním rekordní návštěvy trochu přepočítali. Vstupenky si koupilo 22 tisíc diváků, teď už je pořadatelé rozdávají mládeži zadarmo, přesto se hlediště nenaplní ani z poloviny.

"Zvykli si na vítězství, mají teď na nás nyní vyšší nároky. Ve čtvrtek se jim můžeme za ligovou prohru omluvit," řekl před zápasem útočník Roman Bednář, který je jednou ze dvou českých akvizic ve skotských službách.

Ve čtvrtek by neměl chybět v základní sestavě, naopak jeho parťák Michal Pospíšil bude duel sledovat jen z tribuny, protože doléčuje zranění.

Sparťané dorazili do starobylé skotské metropole ve středu dopoledne s velkým očekáváním. Často se stává, že ligovou krizi zlomí pohárový úspěch a právě to by hráči letenského klubu potřebovali.

"Bylo by ideální zabrat, psychicky by nám to rozhodně pomohlo," prohlásil kapitán mužstva Tomáš Sivok, který povede tým do tak těžké bitvy poprvé.

Zkušenosti musíme dokázat prodat, tvrdí Bílek

Má však kolem sebe řadu zkušených hráčů včetně brankáře Blažka, stopera Řepky či záložníka Šimáka. "Zkušených hráčů máme dostatek, jen to musíme umět prodat," řekl českým novinářům trenér Michal Bílek.

Na sehrání a dokonalé poznání svého týmu neměl moc času. Do své evropské pohárové premiéry půjde jen po jednom utkání na sparťanské lavičce. Příliš se tím ale netrápí.

"Na stěžování si, nebo strach nemáme čas. Jsou před námi ostře sledované zápasy a já věřím, že je zvládneme a pomůžeme si i pro domácí soutěže," naznačil, že je před zápasem s Hearts optimistou.

Na skotská "srdce" se nestačil ani dojet osobně podívat, jak bývá zvykem. Ale detailní rozbor dvou zápasů u videa mu dal hodně.

"Viděl jsem utkání proti Rangers v lize a proti AEK Atény v předkole Ligy mistrů. A musím říct, že jsem viděl zcela rozdílné zápasy: zatímco v lize jim díky jejich agresivnímu způsobu hry vycházelo všechno, proti řeckému klubu to bylo přesně naopak. Částečně kvůli tomu, že jim to evropský sudí nedovolil," popisoval kouč své poznatky.

Řekové navíc dokázali umně kombinovat a míč držet na svých kopačkách, což by mohl být recept i pro český tým. "Jakýsi návod by to být mohl, ale nejdříve musíme naše plány realizovat," řekl Bílek. Naznačil, že dojde ke změnám v ofenzivě.

"Určitě bude hrát Došek," potvrdil, že ho náhradník dvěma góly v sobotu proti Zlínu přesvědčil. Podle všeho však vedle něj dostane šanci švýcarský reprezentant Mauro Lustrinelli, kterého dosud trenéři na Letné přehlíželi.

Jinak do sestavy asi Bílek sahat nebude, obrana i záložní řada by tak měly hrát tak, jak dokončily generálku se Zlínem.

Se Spartou se do Skotska příliš fanoušků nevydalo. Na dlouhý autobusový zájezd si netroufli, a tak český klub bude podporovat pouze hrstka nejvěrnějších a zástupci sponzorů, kteří cestovali spolu s týmem leteckým speciálem.

Zápas nevysílá žádná televize, příznivci se Sparty se musejí spokojit s reportáží z druhého poločasu na Radiožurnálu.

Zápas začne ve 20:45 a řídit ho bude italská trojice rozhodčích Paolo Bertini, Marcello Ambrosino a Fabrizio Lanciani.

Předpokládané sestavy:
Hearts: Gordon - Neilson, Pressley, Berra, Fyssas - Beslija, Hartley, Brellier, McCann - Pinilla, Bednář.
Sparta: Blažek - Pospěch, Homola, Řepka, Kadlec - Šimák, Sylvestre, Sivok, Kolář - Došek, Lustrinelli.