Evropa zná už sedm přímo postupujících týmů, zbývajících pět určí úterní zápasy. Baráž si z týmů, které dnes nastoupily, vedle českých fotbalistů zahrají také Slováci, Poláci a reprezentanti Severního Irska.

Baráže se zúčastní celkem dvanáct týmů ze druhých míst kvalifikačních skupin, které doplní čtyři mužstva z Ligy národů. Ta před losem, který se uskuteční 20. listopadu, naplní čtvrtý koš, zatímco zmíněná dvanáctka se rozdělí do košů podle národních koeficientů.

Barážoví účastníci pak vytvoří čtyři miniturnaje, které obsadí vždy po jedné reprezentaci z každého koše. Týmy ze druhého se doma v semifinále utkají s protivníky z koše třetího. Jinými slovy: třetí koš rovná se utkání venku a s těžším soupeřem.

"Nejsem klidný. Nemáme v baráži jistotu druhého koše. Je pro nás rozhodující, abychom hráli semifinále doma. Necítím se úplně komfortně, co se týče play off," prohlásil v průběhu kvalifikačních bojů generální manažer reprezentace Pavel Nedvěd.

Dobře věděl, o čem mluví. Čechy v pátek poslali na exkurzi třetího koše Slováci, kteří gólem v závěru porazili Severní Irsko. V ten moment stáli Souček a spol. před úkolem porazit v pondělí Gibraltar a ještě spoléhat na příznivou souhru dalších zápasů.

Českým fotbalistům nakonec šťastná hvězda zazářila. Přesněji řečeno explodovala. Již téměř odepsaní Irové se senzačním finišem vrátili do boje o mistrovství světa - nejdříve ve čtvrtek doma porazili Portugalsko 2:0, včera pak otočili utkání v Maďarsku na 3:2 gólem v šesté minutě nastavení.

A pozor. Všech pět gólů Irů ve zmíněném dvojutkání nastřílel jeden muž: Troy Parrot.

Irové tedy v přímém souboji vyšachovali Maďary, kteří byli ve druhém koši, a usadili se ve třetí skupině. Češi se díky tomu vrátili o patro výš a své postavení udrželi i po pondělních zápasech. Sami porazili Gibraltar, zatímco jejich blízký soupeř na žebříčku Slovensko prohrál v Německu.

Národní tým už může hledět směrem k potenciálním soupeřům. Češi budou začínat doma s jedním ze čtyř pravděpodobných soupeřů: Albánií, Kosovem, Bosnou a Hercegovinou nebo Irskem. Dva prvně jmenovaní jsou již jistí účastníci třetího koše, zbylí dva do něj zřejmě zamíří.