Londýn - Italský útočník Mario Balotelli sice ve čtvrtek proměněnou penaltou pět minut před koncem rozhodl o výhře Liverpoolu 1:0 nad Besiktasem v úvodním duelu 2. kola Evropské ligy, přesto se dočkal kritiky. Podle kapitána anglického celku Stevena Gerrarda byl totiž na pokutový kop určený Jordan Henderson.
"Kopat měl jít Jordan, pravidla jsou pravidla. Mario opět trochu zlobil," řekl Gerrard, který kvůli zranění nehrál a komentoval zápas v televizi. "Mario dal gól, všechna čest, ale není dobré, když se hráči na trávníku dohadují. Myslím, že Jordan celou situaci ale zvládl," dodal.
Henderson totiž na rozdíl od Gerrarda roztržku s italským útočníkem nekomentoval. "Chtěl jsem jít kopat, ale Mario si věřil a vím, že už pár důležitých penalt proměnil. Každý by chtěl dát důležitý gól, ale já mu věřil, proto jsem ho nechal jít kopat," prohlásil.
Liverpool se k penaltě dostal v 85. minutě po faulu Ramona Motty na Jordona Ibeho. Míč si vzal Henderson, který nastoupil místo Gerrarda s kapitánskou páskou, po krátké hádce mu ho ale sebral Balotelli a rozhodl o výhře domácích. "Jordan byl kapitán a Mario, přestože dal velmi důležitý gól, mu neukázal dost respektu," uvedl Gerrard.
"Penaltu určitě chtělo kopat šest sedm hráčů. Co by se asi stalo, kdyby se všichni začali hádat, že ji chtějí kopnout? Proto jsou střelci vždy předem určení," uzavřel Gerrard.
