Bratislava - Souboj dvou týmů, které se v kvalifikační skupině D tlačily na druhé postupové místo Česka, vyzněl na Slovensku nejlépe, jak pro český tým mohl. Irsko ztratilo těsně před koncem téměř jisté vítězství a po remíze si z Bratislavy veze jediný bod.
Už v sedmé minutě zápasu se hned z první útočné akce hostí trefil Ireland, jemuž míč přenechal Kean. Obrana Slováků nechala skórujícího Irelanda úplně samotného, a to přesto, že domácí trenér Jan Kocián nabádal už předem, aby jeho tým nepodcenil začátek.
V hledišti víc Irů
Hřiště totiž celý den zmáčel vytrvalý déšť a dalo se předpokládat, že Tehelné pole bude s postupujícím časem stále více a více odpovídat svému jménu. Technické hře Slováků těžký terén vyhovoval rozhodně méně než bojovnějším Irům.
Překvapivě málo zaplněné tribuny (12 360 diváků), v nichž měli dokonce převahu irští fanoušci (alespoň to tak podle povzbuzování vypadalo), sledovaly, jak se domácí sbírají z počátečního šoku. Trvalo to zhruba čtvrt hodiny, než Slovensko dokázalo podniknout útok, jenž by stál za zmínku. Jenže z Hološkova průniku podél postranní čáry zbyl jen roh poté, co Dunne zblokoval jeho centr.
Stereotypní hra Kocianova výběru komplikovala plány Slovenska na rychlé vyrovnání irského náskoku. V držení míče měli domácí mírně navrh (52:48 procentům), ale mnoho nepřesností je připravovalo o možnost dojít do výraznější šance.
Ze šoku do tlaku
Až ve 33. minutě přišla první přímá střela na brankáře Irska Givena. Sapara vypálil z hranice pokutového území, Given vyrazil před sebe, ale nikdo ze slovenských útočníků nebyl nablízku.
Slováci se v druhé části první půle přece jen nadechli. A to výrazně. Ve 36. minutě Čech a vzápětí Hamšík stříleli na Givena, byl z toho jen roh. Z něj udeřilo: Klimpl vyrovnal na 1:1. Sapara centroval, Ďurica prodloužil míč na vzdálenější tyč a Maroš Klimpl hlavičkoval zblízka pod břevno.
Tabulka skupiny D
1. Německo 8 31:4 22 2. Česko 8 18:4 17 3. Irsko 8 14:10 14 4. Slovensko 8 18:15 10 5. Wales 7 8:11 7 6. Kypr 7 10:16 7 7. S.Marino 8 1:40 0
V závěru poločasu si Slováci vytvořili místy až drtivý tlak. Jenže bez gólu.
Další rána pro domácí
Nepoučitelní Slováci! Jako by jim nestačilo, co zažili v první půli, nechali si dát téměř stejně rychlý gól i po změně stran. V 57. minutě zápasu Doyle nikým neatakován napřáhl a nádhernou střelou z dvaceti metrů poslal míč do šibenice.
Jen dvě minuty předtím slávista Krajčík nacentroval na Mintála a ten jen těsně minul irskou branku. Pak přišla už zmíněná pohroma: místo radosti slovenský žal.
Slováci měli jen nevýrazné šance na vyrovnání, ale i ty zahazovali: nejprve Mintál a po něm Greško nechali vyniknout Givena v brance Irska.
V 69. minutě dostal Matej Krajčík žlutou kartu po faulu na Kilbaneho. Slovenský tým se snažil zvrátit osud zápasu, jenže s přibývajícím časem hrozili Irové z brejků. To jim stačilo: soustředit se na obranu, to bylo hlavní, co za jednogólového vedení potřebovali.
Kocián zkoušel, co mohl. Slováci pro uchování naděje na postup museli vyhrát a tak trenér poslal v 72. minutě na hřiště Filipa Šebu místo defenzivního Sapary.
Slovákům utíkal čas a z kopaček se vytrácela jistota a někdy i štěstí.
Až v nastaveném čase ze zoufalého náporu padla branka - Čech vyrovnal ranou k tyči Givenovy branky.
Slovensko prakticky ztratilo šance na postup, ale českému týmu pomohlo vzít body největšímu konkurentovi v boji o účast na evropském šamiponátu.
Slovensko - Irsko 2:2 (1:1)
Branky: 37. Klimpl, 90+1. Čech - 7. Ireland, 57. Doyle
Sestavy:
Slovensko: Senecký - Krajčík, Ďurica, Klimpl, Greško - Šesták (65. Obžera), Hamšík, Sapara (72. Šebo), Čech - Mintál, Hološko.
Irsko: Given - O Shea, McShane, Dunne, Kilbane - Ireland (77. Douglas), Kelly, Carsley, McGready (61. Gibson) - Keane, Doyle (89. Murphy).
