Na minulém šampionátu dovedl k zisku trofeje Brazílii, a i když pak změnil působiště, vítězná aura jej neopustila. Ve středu dovedl na lavičce Portugalska svůj tým k třetímu vítězství ve skupině a svou desátou výhrou na mistrovství světa v řadě přepsal historické tabulky.
Na přehlídce světového fotbalu ještě nikdy nepoznal, co je to ztratit byť jen bod. S Brazilci minule vyhrál všech sedm zápasů a o svých kvalitách přesvědčil i na předloňském mistrovství Evropy, kde získal s Portugalskem stříbro.
"Nikdy jsem si nepomyslel, že bych se někdy mohl objevit na mistrovství světa. A desetkrát na něm vyhrát, to by znamenalo hodně pro každého, zvlášť pro člověka z brazilského venkova, jako jsem já," podotkl. Než v roce 2001 převzal brazilskou reprezentaci, protloukal se průměrnými domácími a asijskými kluby.
Jestli nyní Portugalce dovede až na vrchol, může mít další primát. Ještě nikdy v historii mistrovství světa se totiž nestalo, aby je vyhrál kouč s dvěma různými zeměmi. "Doufám v to. Do finále zbývají tři kroky, a ty jsou nejtěžší. Chci alespoň do čtvrtfinále," prohlásil.
Do něj vede cesta přes Nizozemsko, které porazil před dvěma lety v semifinále mistrovství Evropy. Do soboty jej čeká těžké rozhodování o tom, komu dát důvěru v základní sestavě. Proti Mexiku posadil na tribunu pět opor, kterým hrozila druhá žlutá karta, ale i "rezervní" tým soupeře zdolal 2:1. "Trenérovi nezávidím, nechtěl bych být v jeho kůži," řekl kapitán Luís Figo.
Náhradníci odvedli dobrou práci a ukázali, že tu nemáme jen čtrnáct patnáct hráčů, ale že všichni jsou stejně dobří," řekl. Zvlášť Simao, jenž nastoupil na levé straně místo Cristiana Ronalda, se činil. Na první gól nahrál a druhý dal z penalty sám.
"Všichni ukázali, že s nimi mohu v neděli počítat. Říkal jsem jim před zápasem, ať mi to vybírání sestavy ztíží. Nemohlo to být lepší," řekl Scolari. Portugalci neprohráli posedmnácté za sebou, přičemž za tu dobu inkasovali jen šestkrát.
Zato Mexičané v Gelsenkirchenu předvedli několik věcí, které se jim v play off hodit nemohou. Zahozená Bravova penalta, ruka kapitána Márqueze ve vápně, opatrná hra na šest obránců, která nefungovala. Kdyby ovšem Bravo v druhém poločase proměnil pokutový kop, mohl vyrovnat na 2:2. Jenže to přehnal s razancí a míč skočil vysoko na tribunách.
"Musím si to srovnat v hlavě," omlouval se. Kouč Ricardo Lavolpe prohlásil, že koncovka je největší bolestí jeho týmu. "A pro trenéra je to ta nejsložitější věc k řešení," uvedl.
Márquez prohlásil, že jeho ruka byla nešťastná náhoda. Za stavu 1:0 vyskočil do vzduchu na Figův roh a míč před soupeřem urazil napřaženou rukou. Simao pak z penalty vsítil vítězný gól zápasu. "Jen jsem si pomáhal rukama, abych měl lepší výskok, a někdo mě zezadu postrčil," hájil se Márquez.
Dřív se na něj tyhle sporné situace lepily, ale před šampionátem prohlásil, že je "vyspělejším hráčem". Na minulém šampionátu dal "hlavičku" Američanu Jonesovi, byl vyloučen a definitivně pohřbil naděje svého týmu na postup z osmifinále.
