Liverpool - Pokud jste fanoušek Liverpoolu nebo Manchesteru City a máte slabší srdce, nedělní šlágr 34. kola Premier League mezi oběma soupeři, kteří usilují o mistrovský titul, nebyl jistě nic pro Vás.
Už v 6. minutě vedli Reds, kteří čekají na titul v anglické nejvyšší soutěži už 24 let, díky gólu Sterlinga 1:0, ve 26. minutě zvýšil na 2:0 Škrtel, a nebýt zákroku brankáře Citizens a neúspěšnosti hráčů Reds v koncovce, mohlo být vedení hráčů Liverpoolu v prvním poločase ještě vyšší.
Ve 40. minutě jako by však někdo na stadionu Anfield Road mávl kouzelným proutkem a zničehonic se obrat hry o 180 stupňů změnil. Citizens zařadili o dva rychlostní stupně vyšší rychlost a byli to najednou oni, kdo na hřišti jasně vládl a vypracovával si jednu gólovou šanci za druhou.
Během šesti minut v úvodu druhé půle vyrovnali, když oba góly zařídil aktivitou hýřící David Silva (druhý do své branky nasměroval obránce Reds Johnson), a nebýt výborných zákroků brankáře Mignoleta a špatné koncovky, Citizens by si došli pro hladké vítězství.
V 78. minutě tak přišel pro hostující tým šok, když zčistajasna vstřelil brazilský záložník Reds Philippe Coutinho gól, na který už Citizens přes závěrečný nápor nedokázali odpovědět.
Gerrard: Teď už o to nemůžeme přijít
Velmi dojatý byl po zápase především třiatřicetiletý kapitán Reds Steven Gerrard, který v Liverpoolu působí už patnáctou sezonu a kapitánskou pásku nosí už deset sezon. Výhra jej dojala natolik, že se hned po zápase rozplakal.
"Teď už o to kurva nesmíme přijít. Poslouchejte! Teď jdeme na Norwich. Úplně stejně a znovu," řval v emotivním projevu na všechny hráče Reds na hřišti těsně po závěrečném hvizdu rozhodčího Gerrard.
"V první půli jsme předvedli ten nejlepší výkon v celé sezoně. Tenhle údajně nejlepší tým ligy jsme úplně rozmetali, mohli jsme jim dát tři čtyři góly. Vedle takových spoluhráčů se cítím, jako by mi bylo jednadvacet," řekl vítěz Ligy mistrů z roku 2005 novinářům po zápase.
Ve druhé půli však přiznal, že při gólových šancích Citizens za nerozhodnutého stavu i těsně před koncem za stavu 3:2 na hřišti trnul.
"Už jsem se bál nejhoršího. Bylo to těch nejdelších devadesát minut, co jsem kdy hrál. Čas utíkal hrozně pomalu, pomaleji než v jakémkoliv finále," přiznal záložník Reds.
"Teď přichází zřejmě nejdůležitější týdny mojí kariéry. Dám tomu všechno," dodal Gerrard, který na jaře řídí hru Liverpoolu z pozice defenzivního záložníka.
Mourinho: Jsme pro velké zápasy stvoření
Popel si po zápase musel sypat na hlavu především kapitán Citizens Vincent Kompany, přes nějž padli úvodní dva góly Reds a ten třetí zavinil nepovedeným odkopem z vlastního pokutového území.
Citizens tak čtyři kola před koncem soutěže ztratili kontrolu nad situací v boji o titul. Přestože mají ještě dvě dohrávky k dobru, tu první ve středu proti Sunderlandu, na Liverpool ztrácejí už sedm bodů, a musí tak čekat na jejich zaváhání.
Vítězové Premier League z roku 2012 své zraky upírají především k zápasu 36. kola, který sehrají za dva týdny Liverpool s Chelsea.
Tým José Mourinha se totiž díky nedělní výhře 1:0 ve Swansea, kterou jí stejně jako postup do semifinále Ligy mistrů přes PSG zařídil Demba Ba, udržel ve hře o titul. Na vedoucí Liverpool ztrácí dva body, takže by k titulu potřeboval porazit Reds a počkat si na další zaváhání Citizens.
"Teď má titul ve svých rukou Liverpool, a i když s ním ještě hrajeme, musíme počkat na další zaváhání City. Těší nás ale, že stále bojujeme spolu s Ligou mistrů o triumf v obou těchto soutěžích. Těšíme se na tyto zápasy o všechno, to je to, pro co je současná Chelsea stvořená," přiznal Mourinho.
Pellegrini: Stále máme velkou šanci vyhrát
To Citizens i Liverpool už se mohou soustředit jen na Premier League, což jde především Reds k duhu. Vyhráli totiž posledních deset zápasů v soutěži a navíc v lize ještě v tomto roce neprohráli (13 výher, 2 remízy). Naposledy prohráli na konci prosinci právě s Chelsea na jeho hřišti.
I proto jsou teď největšími favority na titul právě oni. "Je to báječná výhra pro nás i naše fanoušky. Kredit však patří i City za to, jaký výkon tu předvedli, především v úvodu druhého poločasu. Tři body jsou pro nás důležité i kvůli tomu, že jsme tím uctili 25. výročí obětí na Hillsborough," těšilo manažera Liverpoolu Brendana Rodgerse.
"Do konce zápasu nás však stále čekají čtyři zápasy, které budou podobně náročné jako tento. Teď jedeme do Norwiche, který bojuje o záchranu a ze své vlastní zkušenosti vím, že tyto zápasy bývají ještě těžší než boje z týmy ze špičky," dodal severoirský manažer Reds.
Ani prohra nevyřadila z boje o titul ani Citizens, i když v tuto chvíli ztrácejí na Liverpool už sedm bodů.
"Už před zápasem jsem říkal, že nás ani prohra ještě nevyřadí z boje o titul, že to není konec soutěže. Liverpool ještě musí vyhrát čtyřikrát. Pokud by to ale dokázal a vyhrál 14 zápasů v řadě, pak by mu mistrovský titul patřil po právu," přiznal po zápase manažer Citizens Manuel Pellegrini.
"Budeme ale o titul bojovat až do konce. Teď musíme ve středu porazit Sunderland a příští pondělí West Bromwich, abychom se dostali zpátky do kontaktu s Liverpoolem, který pak čeká zápas proti Chelsea," dodal chilský manažer City.
