Francouzi byli k získání vysněné trofeje znovu blízko, ale po prohrané penaltové loterii s Itálií se jen těžko vyrovnávali s hořkým zklamáním.
"Neznám horší pocit než prohrát takovým způsobem," řekl záložník Patrick Vieira, který musel opustit dějiště finálové bitvy během druhé půle kvůli svalovému zranění.
"Jsem neuvěřitelně zklamaný. Když se dostanete až do finále, a pak prohrajete a ještě k tomu na penalty, tak je to velká rána. Navíc jsme hráli opravdu dobře, hlavně od druhého poločasu jsme byli lepší než Itálie," líčil Vieira.
Francouzi po finále neměli sílu sledovat italský vítězný rej a rychle zmizeli se stříbrnými medailemi v kabině. Jejich zklamání ještě prohloubilo smutné loučení legendárního Zinédina Zidana, který zápas nedohrál kvůli vyloučení v prodloužení.
Francie na šampionátu prožila podobný příběh jako její finálový soupeř. Také "Modří" byli dlouho kritizováni a na poslední chvíli proklouzli ze základní skupiny. Následné výhry nad Španělskem, Brazílií a Portugalskem a postup do finále ale v zemi znovu rozpoutaly fotbalové šílenství.
"Ale bohužel jsme na ten dort už nestačili dát tu sladkou polevu," vystihl situaci obránce Eric Abidal. "Ale hráli jsme tady na hranici možností, dali jsme do toho na šampionátu úplně všechno. Penalty? To už podle mě není o fotbale, je pak moc těžké se smířit s takovou prohrou," uvedl bek z Lyonu.
Trenér Raymond Domenech tvrdil, že svým hráčům nemá absolutně co vyčítat. "Vymáčkli ze sebe to nejlepší, i při penaltách. Nemůžu je z ničeho vinit. Ale bohužel to na výhru nestačilo. Ale stejně by si všichni měli uvědomit, co tady dokázali," řekl Domenech.
Italové provokovali celý zápas, říká Malouda
Špatný turnaj s ještě horším koncem zažil David Trezeguet. Zatímco před šesti lety ve finále evropského šampionátu vítěznou trefou v prodloužení Itálii rozesmutnil, tentokrát potřeboval slova útěchy právě útočník Juventusu Turín.
Trezeguet si na mistrovství prakticky nezahrál, v penaltovém rozstřelu jako jediný hráč selhal, když trefil jen břevno.
"Na mistrovství jsem celkově neměl moc štěstí. Penaltu jsem sice umístil dobře, ale stejně to bylo k ničemu," řekl smutně. "Myslím, že Francie měla ve finále vyhrát, zasloužili bychom si to za to, jaké výkony jsme tady předváděli. O to víc taková porážka bolí," prohlásil Trezeguet.
Zlomení Francouzi po prohraném finále soucítili i se svým kapitánem Zidanem, který deset minut před koncem prodloužení hlavou udeřil do hrudníku Materazziho, viděl červenou kartu a předčasně odešel ze svého posledního zápasu v kariéře.
"Italové během zápasu čekali na každou možnost, jak nás vyprovokovat," zastal se Zidana záložník Florent Malouda.
"To, co se mu stalo, k fotbalu prostě patří. My si ho musíme pamatovat hlavně jako neuvěřitelného hráče, který odehrál i skvělý světový šampionát. Jsem hrdý na to, že hrál za Francii. Zaslouží si velkou gratulaci, poděkování a uznání," uvedl Trezeguet.
