Ruský sudí Valentin Ivanov rozdal v osmifinálovém utkání celkově šestnáct žlutých karet, po čtyřech z nich navíc následovala vyloučení.
"Mám pocit, že v tomhle utkání nebyl rozhodčí na stejné úrovni jako ostatní účastníci, tedy hráči. Žlutou kartu měl dostat spíš on," řekl šéf světového fotbalu Blatter bezprostředně po zápase portugalské televizní stanici SIC.
Ivanov nejenže jako první rozhodčí v historii světových šampionátů ukázal čtyři červené karty v jednom zápase, navíc přispěl k překonání celkového rekordu. Dvanáct utkání před koncem MS již sudí vyloučili 23 hráčů, což se dosud na žádném předchozím turnaji nestalo. Čeští fotbalisté k této bilanci přispěli dvěma červenými kartami, které dostali Tomáš Ujfaluši a Jan Polák.
Vicemistři Evropy z Portugalska sice přes Nizozemce postoupili do čtvrtfinále, na Ivanovův přísný metr ale doplatili vyloučením klíčových hráčů Deka a Costinhy, kteří tak nebudou moci proti Anglii nastoupit.
"Byl to zápas plný emocí, na konci to bylo mimořádné drama a obrovská show. Škoda jen špatných zásahů rozhodčího, ale také nedostatku fair play u některých hráčů," poznamenal Blatter.
Pětačtyřicetiletý Ivanov se snažil získat kontrolu nad zápasem již v úvodu, kdy během sedmi minut "žlutě" napomenul dva Nizozemce. Místo uklidnění však vnesl na hřiště nervozitu, jež rezultovala ve vyloučení Costinhy a Deka na straně vítězů a červené karty pro Boulahrouze a Van Bronckhorsta z vyřazeného nizozemského mužstva.
Kritika na adresu sudího se však ani trochu nelíbila jeho nejvěrnějšímu fanouškovi, otci Valentinu Ivanovovi staršímu. "Byl to na pískání velmi náročný zápas a myslím, že když uvážíte všechny okolnosti, tak se s tím můj syn vypořádal dobře," řekl agentuře Reuters bývalý útočník Ivanov, jenž startoval na MS 1958 a 1962, přičemž v Chile se dělil o korunu nejlepšího střelce.
"Slyšel jsem nějakou kritiku od pana Blattera. Ale ten by si měl uvědomit, že to byla FIFA, kdo nařídil rozhodčím přísnější posuzování faulů," dodal olympijský vítěz z roku 1956 a mistr Evropy 1960.
Také Argentinec Crespo kritizuje rozhodčí
Útočník argentinské reprezentace Hernán Crespo se přidal ke kritice rozhodčích na mistrovství světa, která v posledních dnech nabírá na intenzitě. Poukázal především na skutečnost, že Argentině nebyly uznány už tři branky, u kterých zpomalený televizní záběr odhalil, že pravděpodobně platit měly.
Podle útočníka Chelsea byla argentinská reprezentace obrána o gól v utkáních s Pobřežím slonoviny, Srbskem a Černou Horou a také v osmifinále s Mexikem, které Argentina vyhrála 2:1 po prodloužení.
"Vyhráli jsme na mistrovství tři zápasy a ve všech třech nám rozhodčí sebrali jeden gól. Robertu Ayalovi v zápase s Pobřežím slonoviny, mně proti Srbsku a Messimu proti Mexiku," řekl Crespo serveru skysports.com. "Rozhodčí mohou udělat chybu, ale na takovéto úrovni se musíte ptát, zda jsou na svých postech ti správní lidé."
V utkání s Pobřežím slonoviny hlavičkoval ve 14. minutě po rohu Ayala a brankáři Tiziému vypadl míč z ruky pravděpodobně za brankovou čáru, čehož si ani jeden rozhodčí nevšiml. Proti Srbsku vstřelil Crespo branku, ale sudí odmával postavení mimo hru.
Stejný případ se odehrál v zápase s Mexikem, kde těsně před koncem normální hrací doby po kombinaci trefil prázdnou branku Messi, ale rozhodčí opět zvedl praporek. Utkání se tak posunulo do prodloužení, které svým výstavním gólem rozhodl záložník Maxi Rodriguez.
Vítězství posunulo Argentinu do čtvrtfinále, kde se Jihoameričané utkají s domácím Německem. Crespo věří, že se jeho tým vyrovná s velkým očekáváním. "Lidé poukazují na to, že jsme favorité. Na to jsme velmi hrdí a doufáme, že dokážeme vyhrát mistrovství pro naše fanoušky," vzkázal Crespo.
