Duhová symbolika spojovaná s hnutím za práva sexuálních menšin vzbuzuje v pořadatelské zemi, kde jsou vztahy párů stejného pohlaví kriminalizovány, velké kontroverze. Už v dubnu varoval šéf bezpečnosti dohlížející na přípravu šampionátu, že fanouškům budou při vstupu na stadion zabavovány duhové vlajky, údajně v zájmu jejích vlastní bezpečnosti.

Podle vyjádření velšského svazu byli fanoušci a někteří členové realizačního týmu před vstupem na stadion v Rajjánu vyzváni, aby kloboučky sundali a některým byly dokonce zabaveny. Zástupci svazu se proto oficiálně obrátili se stížností na FIFA a žádají vysvětlení těchto incidentů. FIFA se zatím k situaci nevyjádřila.

Aféra s kloboučky následuje bezprostředně po pondělní kontroverzi kolem duhových kapitánských pásek. Kapitáni sedmi evropských reprezentačních týmů se užití speciálních pásek s duhovým srdcem podporujících kampaň OneLove vzdali poté, co FIFA před pondělními zápasy pohrozila karetním trestem za jejich nošení.