Manchester - Měl to být černý kůň anglické nejvyšší soutěže. Namísto toho se Manchester City v Premier League stále trápí a i přes zimní posilování zůstává ve druhé polovině tabulky, konkrétně na jedenáctém místě.

Další vrásky na čele kouče Marka Hughese přidělal nepochybně i poslední víkendový domácí duel s Fulhamem, v němž "Citizens" prohráli 1:3.

Řadu fanoušků musela také ohromit samotná sestava, kterou trenér poslal na trávník Chybělo v ní hned několik zvučných jmen, včetně nejdražšího hráče v historii Premier League, brazilce Robinha.

Čtěte také: Manchester se drží v čele. Spasil ho opět mladý Macheda

Ten se dostal na hřiště až v třiašedesáté minutě, za stavu 1:2. Lodivod ambiciozního týmu však na tomto tahu neviděl nic, co by mělo fotbalovou veřejnost rozrušovat.

„Snažím se chránít své hráče. Robinho má za sebou první vynikajicí sezonu, ale byl taktéž jedním z těch, kdo si musel odpočinout. Byla to moje první šance dát mu pauzu," uvedl Hughes na stránkách BBC. 

Brazilský reprezentant vykazoval po svém příchodu z Realu Madrid výbornou formu, ovšem poslední dobou jeho výkonnost poněkud klesla. Netrefil se již posledních čtrnáct zápasů.

City navíc mají problémy i se vzrůstající marodkou. Zdravotní problémy trápí Craiga Bellamyho, Vincenta Kompanyho i Wayna Bridge.

V příštích dnech je navíc čeká odveta Poháru UEFA s Hamburkem, kde se anglický celek pokusí smazat úvodní porážku 1:3 z Německa.

"Znám kondičku svých hráčů. Když to lidé nějak komentují, musí si uvědomit, že to není tak lehké, jak si myslí," brání se kouč.

"Bojujeme na dvou frontách, v Premier League i v Evropě. Potřebovali jsme načerpat energii a já doufám, že se to ve čtvrtek projeví. To pro nás bude totiž klíčový zápas, dodal na závěr Hughes.