A úřadující čeští šampioni touží po tom, aby se po pražské Spartě stali druhým českým týmem, který se podívá do základní skupiny. K tomu ale Severočeši potřebují v prestižním souboji vyřadit Spartak Moskva s českými reprezentanty Radoslavem Kováčem a Martinem Jiránkem.
Úvodní souboj 3. předkola je na programu ve středu od 20:15 v Liberci.
"Hrajeme o to, co jsme si v loňské sezoně pracně vybojovali," prohlásil trenér Liberce Vítězslav Lavička, který Severočechy dovedl k mistrovskému titulu. Před čtyřmi lety se Liberec ve 3. předkole soutěž utkal s AC Milán a po vyrovnané bitvě nakonec díky brance vstřelené na hřišti soupeře slavil těsný postup italský klub.
Zápasy na liberecké straně ze současného kádru pamatují brankář Hauzr, bek Janů a záložníci Papoušek, Hodúr a Ančic.
Fotbalisté Slovanu by ale na druhý pokus chtěli historii v duelu s ruským vicemistrem přepsat. Také prémie ve výši 110 milionů korun, kterou zajišťuje samotná účast v základní skupině soutěže, je velkým lákadlem.
Přesto je moskevský Spartak považován za mírného favorita vzájemného duelu. "Věříme si. A třeba se stane, že nás Rusové podcení," uvedl liberecký kapitán Tomáš Zápotočný.
"Spartak má sice větší pohárové zkušenosti než my, ale o to větší výzvou pro nás ten zápas bude," podotkl Lavička.
Kouč prý už má o základní sestavě téměř jasno, nejistý zůstává pouze start záložníka Tomáše Frejlacha. Ten si v sobotním ligovém zápase s Ostravou poranil kotník a o jeho účasti se zřejmě rozhodne až těsně před zápasem.
V útoku by se měl znovu představit talentovaný Blažek, naopak nová kostarická posila Winston Parks, který má zkušenosti i z působení v Lokomotivu Moskva, začne zřejmě na lavičce náhradníků.
Moskvané mají větší starosti, kvůli zlomené lícní kosti je na měsíc mimo hru kapitán a klíčový záložník Jegor Titov.
Liberečtí si pochvalují, jak jim vyšel začátek letošního ligového ročníku. Po úvodních výhrách nad Českými Budějovicemi a Ostravou jsou před klíčovými zápasy sezony zdravě sebevědomí.
"Vědomí dobrého vstupu je důležité," pochvaloval si Lavička. "Začátek jsme zvládli velmi dobře, snad to potvrdíme i proti Spartaku. Doma bychom chtěli začít vítězně," prohlásil odhodlaně Zápotočný.
Podle Libereckých je hlavní síla jednadvacetinásobných ruských šampionů především v ofenzivě, trenér Lavička upozorňuje především na kombinační schopnosti ruského týmu, který o víkendu díky vysoké výhře 5:2 nad Rostovem poskočil do čela soutěže.
"Musíme být aktivní a nedat jim prostor k jejich hře. Na rovinu říkám, že by se způsob naší hry neměl zásadně lišit od projevu v ligové soutěži," nastínil Lavička, který jako asistent ve Spartě dvakrát zažil vítězství nad moskevským klubem v Lize mistrů v sezonách 1999/2000 a 2001/2002.
Také Zápotočný tvrdil, že Liberec před domácím publikem nesmí vyrukovat s vyčkávací taktikou.
"Zkusíme na ně vletět, hrát nátlakově. Líbilo by se mi, kdybychom do zápasu vkročili stejně jako Mladá Boleslav s Valerengou," připomněl s úsměvem šéf liberecké obrany utkání 2. předkola soutěže, v němž Mladá Boleslav vedla nad norským sokem po 19 minutách už 3:0.
"Hlavně bychom nechtěli dostat gól, to by mohla být před odvetou komplikace," upozornil Zápotočný.
Zápas mezi Libercem a Spartakem Moskva ve středu odvysílá přímým přenosem program ČT4.
Hlavním rozhodčím je Lucemburčan Alain Hamer, který už v minulosti pískal například tři zápasy Sparty v Lize mistrů proti Arsenalu, Bayernu Mnichov či Manchesteru United.
Vstupenky na utkání budou k dostání ještě ve středu, stadion s kapacitou 9900 diváků podle všeho nebude úplně vyprodaný. Odvetný zápas je v Moskvě na programu ve středu 23. srpna.
Předpokládané sestavy:
Liberec: Čech - Šinglár, Zápotočný, Košťál, Janů - Frejlach (Papoušek), Bílek, Hodúr, Pudil - Pospěch, Blažek.
Spartak Moskva: Kowalewski - Šiškin, Jiránek, Stranzl, Rodríguez - Bystrov, Mozart, Kováč, Kaliničenko - Pavljučenko, Cavenaghi.
