Praha - I kdyby byl Irem třeba sám Ronaldinho, v Česku by se stejně nejznámějším fotbalistou z této ostrovní země nestal.
Ten se jmenuje jinak: Stephen Hunt. A po středečním zápase na Letné má většina Čechů jasno: prokopl lebku Petra Čecha a nebyla to náhoda. "Darebák" a "řezník" Hunt pobyl na hřišti nějakých pětadvacet minut a pak po jeho tvrdém zákroku vytáhl rozhodčí červenou.
Kdo je vlastně tenhle Stephen Hunt?
S irským bouřlivákem se do křížku v minulosti dostal třeba i jeho kamarád a spoluhráč z reprezentace John O´Shea hrající ve slavném Manchesteru United. Hunt ho ve své oficiální biografii pohrdlivě nazval "chlapíkem z malého klubu na severu Anglie."
Ve středu večer Hunt střídal právě O´Sheae. Pak přišel zákrok, při němž to vypadalo na zlomenou nohu Jana Poláka.
"V Anglii by to vůbec nebyl faul," řekl v České televizi ten, který by na Hunta mohl mít nejvíc spadeno, Petr Čech. Český gólman se zastal šestadvacetiletého záložníka, i když po Huntově zákroku kolenem mu loni na podzim praskla lebka.
Střídal starého známého O´Sheae
Hunt i Shea se potkali v teenagerských letech v irském Waterford County a Hunt stále nemůže zapomenout bývalému parťákovi, že se před hráči z Manchesteru k němu neznal. "Ve Waterfordu jsem se potkal s nějakým O´Sheaem, který snad momentálně hraje v nějakém malém klubu na severu Anglie," píše proto ve svém životopise Hunt.
- Jankulovski se trefil, Euro je na dohled
- Brückner: Oprášili jsme slovenský model
- Šok: Francie prohrála doma se Skotskem
V irském Waterfordu, kde sportem číslo jedna je gaelský fotbal, si začal tvrďák hájící nyní barvy Readingu budovat svoje jméno. Už v šestnácti letech si jej vytáhl Terry Venables do Crystal Palace, které v tu dobu sestoupilo z Premier League.
V Palace však příliš nezapadl, a tak se stěhoval do Brendfordu. A na začátku sezony 2005/2006 se dostal do Readingu, kde se z náhradníka postupně vypracoval do základní sestavy.
"Proslavil" ho zákrok na Čecha
Z nepříliš známého Ira se proměnil ve světoznámého fotbalistu v podstatě přes noc. A to když loni na podzim obletěly zeměkouli obrázky jeho zákroku na Petra Čecha, po němž českému gólmanovi praskla lebka.
Čech udělal za celým incidentem tlustou čáru a vzájemné zápasy v Premier League už berou oba jako běžná utkání. Čeští fanoušci, kteří se obávali o život opory reprezentace, však neodpustili.
Jméno šikovného křídla Readingu působí na české příznivce jako červený hadr na býka.
Po vedoucím gólu Čechů ve středečním zápase s Irskem se dlouhovlasý středopoař začal rozběhávat za postranní čarou, což bylo jasným signálem, že jeho čas brzy přijde. "Stephen vždycky hraje nejlépe, když naskočí jako náhradník. Nechtěl jsem měnit sestavu ze Slovenska, kde se na jeho místě dařilo Kilbanovi," zdůvodnil sůj tah trenér Irů Stauton.
Rozcvička ještě nechala české fandy v klidu, ale nástup na hřiště Huntovi pořádně osolili mocným pískotem. Pískot však zapůsobil spíš jako budíček pro matnou hru Irů.
Ti si najednou více dovolovali a to hlavně přes levou "Huntovu" stranu, kde operoval nejistý Tomáš Ujfaluši.
"Když začali fanoušci na Stephena pískat, zafungovalo to v náš prospěch. Dostali jsme se nahoru a začali jsme hrát fotbal," pochvaloval si Stauton.
Před pokřiky a pískotem české části publika podržela svého hráče početná kolonie fandů z Irska. "Stephen, Stephen," neslo se letenskou Axa Arenou.
Zářivou dvacetiminutovku uzavřel šestadvacetiletý záložník skluzem na Poláka. Po němž viděl podle mnohých přísnou červenou kartu.
"Měl to těžké. Doplatil na to, že se hrálo v Evropě. Na ostrovech by to možná ani nebyl faul. Nejprve hrál míč, až potom trefil hráče," postavil se na stranu Ira brankář Čech.
Správnost vyloučení zpochybnili i trenéři Brückner a Stauton. Čeští fanoušci se ale nejspíš jen utvrdili ve svém. Čtenáři Aktuálně.cz jej v diskuzích dokonce překřtili na Red Hunta.
