Uběhla sotva minuta utkání fotbalové Premier League v anglickém Readingu, když útočník domácích Stephen Hunt v plné rychlosti kopl kolenem do hlavy Petra Čecha, brankáře hostující Chelsea.

Čtvrtrok je za námi a Reading si na Štěpána pojede pro odvetu do Londýna na Stanford Bridge. A Hunt ví, že v Chelsea na incident nikdo nezapomněl.

"Pomyšlení na Stamford Bridge mi Vánoce nezkazí," řekl irský útočník Readingu pro BBC. "Hrát na Chelsea je vždycky událost a nepřátelská atmosféra tam bude, ale to je dobře.

Jsem fotbalista, takže o svátcích pro mne tak jako tak jsou hlavní zápasy - a na Chelsea se těšíte, ať tam jedete kdykoli. Jsem si jistý, že kdybych v Londýně dostal nakopáno já, na toho dotyčného by v Readingu pískali. Nemůžu ovlivnit přijetí, jakého se mi dostane. Ale můžu ovlivnit, co budu dělat na hřišti," prohlásil Hunt.

Hunt byl po střetu s Čechem kritizován, že se za zraněným protihráčem nebyl podívat v nemocnici. "Já vím, ale většina lidí stejně nejsou hlupáci, vědí že to byla nešťastná náhoda a vědí - dokonce i většina fanoušků Chlsea to musí vědět - že jsem to nechtěl udělat," odmítá útočník rezolutně jakýkoliv úmysl.

Jedním z těch, kterým to nechtělo dojít, byl zjevně Jens Lehmann, brankář dalšího londýnského klubu, Arsenalu, jenž do Readingu jel odehrát zápas následujícího kola po Čechově zranění. Hunt po něm vyběhl stejným způsobem jako po Čechovi, jenže Lehman byl připraven a stačil uhnout. Lehmann okamžitě vyskočil a chvíli to vypadalo, že se pokusí Hunta inzultovat.

Hunt se tak stal jedním z nejznámějších nováčků v historii anglické ligy vůbec: zápas proti Chelsea byl jeho vůbec první v nejvyšší soutěži. Když potom musel i Čechův náhradník Carlo Cudicini opustit hřiště na nosítkách, opřel se trenér Chelsea José Mourinho do kvality zdravotnického vybavení na stadionu Majevského, jenž právě postoupil do Premier League.

Hunt se nicméně neobává, že by vášně pracovaly i ve vánočním zápase a doufá, že se s Čechem od incidentu poprvé uvidí.

"Když Petra uvidím, rách bych si s ním promluvil. V soukromí, ne veřejně. Od té doby, co se to stalo, mu píšu a pošlu mu přání k Vánocům. A samozřejmě by bylo dobré mluvit s Mourinhem. Během čtyř nebo pěti let vyhrál dva evropské poháry a dva tituly anglického mistra, takže je vidět, že je to výborný namažer. Ale stará se o Chelsea, ne o Reading, takže se k tomu možná nedostanu. Ale on je stejně pořád v novinách, takže si prostě přečtu, co říkal, a bude to. Je to docela jednoduché," poznamenal Hunt.

Hunt nijak nelituje srážky s Čechem, jež z něho přes noc udělala známou tvář Premier League. Říká ale, že by byl raději známý pro své fotbalové schopnosti než pro svou účast na vážném zranění jednoho z nejlepších světových gólmanů.

"Byl to pro mne tehdy šok," říká Hunt. "Najednou to vypadalo, že každý ví kdo jsem, ale z těch nesprávných důvodů. Až po zápase s Charltonem si lidi řekli 'ano, to je dobrý hráč'. Je to smůla," řekl Hunt, jenž si svými výkony řekl i o reprezentační dres Irské republiky. 

"Nejhorší na tom je, že Reading začal velice dobře a celý tým opravdu šlapal. A potom se nám dostalo takové pozornosti, že jsme si to nezasloužili. Zasloužili jsme si uznání za to, jak jsme hráli prvních osm nebo devět zápasů, takže mi bylo líto spoluhráčů a klubu, když jsme byli kritizování neprávem," posteskl si útočník.

Hunt také připustil, že těžce nesl, když mu klub doporučil asi měsíc se k incidentu s Čechem vůbec nevyjadřovat. "Drželi mě ve vatičce," říká hráč.

"Bylo to poprvé, co se s takovou situací klub setkal, a oni to vyřešili takhle. Jsem si jist, že udělali všechno nejlépe jak mohli, ale bylo to pro mne složité. Lidi si museli myslet, že prostě nechci vylézt z ulity. Ale když o tom pak všichni mluvili a většina lidí začala říkat, že to byla nešťastná náhoda, ulevilo se mi," zakončil rozhovor fotbalista Readingu.