Praha - Zatímco Afrika je ponořena do právě probíhajícího Mistrovství afrických zemí a v Evropě se národní týmy pomalu připravují na šampionát v Rakousku a Švýcarsku, Asie se pouští do víru kvalifikačních zápasu na MS v roce 2010, které se bude konat v Jihoafrické republice.

Největšími favority na postup jsou účastníci světového šampionátu z Německa, tedy týmy Austrálie, Jižní Koreje, Japonska, Iránu a Saudské Arábie.

Austrálie, ač geografickým rozložením spadá spíše do Oceánie, dosáhla na posledním mistrovství světa v Německu nejlepšího výsledku ze všech zemí kvalifikujících se z asijské zóny. 

V roce 2006 Austrálie podlehla až v osmifinále pozdějším šampionům z Itálie. V červenci loňského roku ale na asijském mistrovství vypadla už ve čtvrtfinále, kdy selhala na penalty s Japonskem. 

Čtěte také: Skandál, tvrdí Drogba. Byl jsem v Africe podveden

"Socceroos" otevřou svou kvalifikační pouť v první skupině domácím zápasem proti Kataru. V Melbourne však budou postrádat trio evropských krajánků Carlea, Beauchampa a Kewella.

Zkomplikovat postup jim budou chtít i týmy Iráku a Číny. Nejlidnatější země světa se může chlubit účastí na světovém šampionátu v Koreji a Japonsku z roku 2002, Irák je zase vítězem posledního Asijského poháru.

Ve druhé skupině bude bojovat o postup Japonsko, jež vstoupí do kvalifikace utkáním proti Thajsku. Pořadí bude chtít ovlivnit také Omán a Bahrain.

Přečtěte si: Korejští fotbalisté nechtěli na vojnu. Hrozí jim vězení

Pikantní duely se odehrají ve třetí kvalifikační skupině - diváci se mohou těšit na střetnutí obou korejských zemí. Historicky úspěšnější Jihokorejská republika otevře své kvalifikační působení domácím střetnutím s Turkmenistánem. Severní Korea zase zavítá na hřiště Jordánu.

Poražený finalista loňského asijského mistrovství, tým Saudské Arábie zase vstoupí do čtvrté skupiny domácím utkáním proti Singapuru. Svěřenci Radojka Avaramoviče mají za sebou úspěšné přátelské utkání s Lucemburskem, kde zvítězili 2:1. V dalším zápase stejné skupiny se také střetne Libanon s Uzbekistánem.

V čistě arabské měření sil se pak promění poslední skupina. Irán v ní vyrukuje s novým španělským trenérem Javierem Clementem na Sýrii a Spojené arabské emiráty změří síly s Kuvajtem.

Kvalifikace startuje ve středu 6.2. 2008

Úvodní zápasy asijské kvalifikace o MS

Skupina 1
Austrálie - Katar
Irák - Čína

Skupina 2
Japonsko - Thajsko
Omán - Bahrain

Skupina 3
Jižní Korea - Turkmenistán
Jordánsko - Severní Korea

Skupina 4
Saudská Arábie - Singapur 
Libanon - Uzbekistán

Skupina 5
Irán - Sýrie
SAE - Kuvajt