Liverpool - Fotbalová Anglie si nyní klade velmi důležitou otázku. Kdo si v neděli udrží druhé místo v Premier League a bude mít tak větší šanci zapojit se s dosavadním lídrem Manchesterem United do konečného boje o anglický titul?
Bude to Liverpool nebo Chelsea? Jasno bude nejenom pro jejich fanoušky zhruba v sedm hodin středoevropského času. Oba týmy se totiž od 17.00 utkají ve vzájemném souboji.
Lepší výchozí pozici má aktuálně anglický vicemistr, který v současné době druhé místo okupuje. Je tomu ale především díky lepšímu skóre, neboť má stejný počet osmačtyřiceti bodů jako Liverpool. A ten se zase může chlubit výhodou domácího prostředí.
Také statistika posledního vzájemného zápasu vyznívá lépe pro "Reds", jež na podzim zvítězili na stadionu Stamford Bridge brankou Xabiho Alonsa 1:0, čímž také prolomili tehdejší domácí neporazitelnost Chelsea.
Čtěte také: Manchester United zvýšil náskok. Arsenal jen remizoval
Ačkoliv půjde bezesporu o klíčový duel, v němž si oba celky mají co vracet, oba trenéři nadbytečné emoce spíše tlumí.
„Považuji ho za přítele, který má stejné problémy s ledvinovými kameny jako já," uvedl s úsměvem kouč Chelsea Luis Felipe Scolari na stránkách BBC reagujíc na otázku, co si myslí o svém trenérském protějšku Rafaelu Benitezovi.
Je to tak trochu rozdíl z posledních let, kdy zejména za působení Josého Mourinha byly tyto souboje doprovázeny spíše slovními útoky.
„Má podobné komplikace s budováním týmu jako já. I když není vše v absolutním pořádku, snažíme se vydat to nejlepší. A to i přesto, že výsledky němáme někdy takové, jaké bychom chtěli. Nic to ovšem nemění na tom, že se i on snaží tvrdě pracovat," dodal.
Jsme dobří, jen to dokázat na hřišti, doufá Benitez
Rafael Benitez reagoval na povzbuzující slova svého kolegy přívětivě a také on ho zahrnul několika komplimenty. Především však zdůraznil, že je pro něj prioritou nedělní zápas. Liverpool totiž poslední dobou poztrácel spoustu bodů s relativně slabšími soupeři.
Posledním klopýtnutím byla středeční remíza 1:1 ve Wiganu.
Přečtěte si také: Čech vychytal nulu. Chelsea už je před Liverpoolem
„Sezona je velmi dlouhá a každý bod je důležitý. Mám však důvěru ve svůj tým a hráče, mají dobrou morálku, jen to musí předvést na hřišti," tvrdí Benitez.
"Máme o osm bodů více, než loni touto dobou a jestliže porazíme Chelsea, tak budeme zpět ve hře o titul."
Veledůležité střetnutí bude proto rozhodovat hodně středová řada, kde na sebe narazí tradičně kolegové z reprezentace, kapitáni a typologicky velice podobní hráči. Steven Gerrard a Frank Lampard.
„Po prohře s Manchesterem jsme se dostali z rohu. Máme od té doby lepší výsledky. Teď jsme navíc opět na druhém místě a nedá se vyloučit, že každý tým ještě může ztratit body. Děláme to my, Liverpool i Manchester. Máme proto pořád šanci a těšíme se na toto velké střetnutí," uzavřel Lampard.