Řím - Bývalo zvykem, že Arsenal hraje na oko líbivý fotbal. S tím ale také souviselo skoro pravidlo, že kvůli tomu nemůže nic vyhrát. Ve středu se londýnský klub trochu vymanil z těchto pověr.
Dokázal postoupit do čtvrtfinále Ligy mistrů v mimořádně těžkém osmifinále, když AS Řím zdolal až díky penaltovému rozstřelu.
"Jsem hrdý na psychickou odolnost mužstva, protože se o ní stále spekulovalo," prohlásil po utkání Arsene Wenger.
Slova francouzského trenéra nejsou zapotřebí vysvětlovat. Manažer Arsenalu musel v posledních měsících stále odpovídat na stejné otázky. "Je tým dostatečně vyzrálý?" nebo "Mají tito hráči na takový zápřah?" Teď se mohl zase usmívat.
Čtěte dále: Z titánů jde dál Manchester, Ujfaluši už v LM dohrál
Před začátkem utkání vysvětloval novinářům, proč kapitánskou pásku obléká v téměř každém zápase jiný fotbalista.
Wenger vymyslel, že rozloží tuto funkci na různá jména. Proto, aby zodpovědnost nebyla na jedné hvězdě. "Nejdůležitější věcí je pro mě týmový duch. Během uplynulých týdnů jsme vydrželi extrémní tlak a já věřím, že máme mnoho vůdců," řekl zkušený kouč.
Kapitánem se pro odvetné osmifinále Champions League stal Kolo Touré.
Se spoluhráči pak se zděšením sledoval, jak se AS Řím dostává krátce po úvodním hvizdu do vedení. V deváté minutě prošla přihrávka pokutovým územím až k Juanovi, který tak vymazal ztrátu italského klubu z úvodního utkání.
Další branka za 120 minut už nepřišla, až penalty proto musely určit postupujícího. Jako první si míč na značku postavil uzdravený Eduardo, ale trefil jen brankáře! Za chvíli jej však napodobil domácí Vučinič a naděje AS pohřbil v osmé sérii Tonetto, kdy nezaváhal Abou Diaby.
Čtěte také: Mourinho perlil: Musí mě zabít, než sáhnou na Inter
"Když inkasujete brzký gól a neproměníte první penaltu, potřebujete něco zvláštního - mentální sílu, abyste se dokázali vzchopit a vyhrát," vysvětloval Arsene Wenger, jenž byl stejně jako hráči po skončení zápasu hodně šťastný.
Londýnský klub z Emirates Stadium se jako poslední přidal k trojici anglických klubů, které také prošly do čtvrtfinále milionářské soutěže.
Britské ostrovy tak budou mít mezi osmičkou hned čtyřčlenné zastoupení.
"Anglie může být hrdá, že se jí to podařilo již druhým rokem za sebou. Ale nesmíme se nechat zmást, zápasy se třemi italskými kluby - Juventusem, Interem a Římem - byly hodně vyrovnané a vypadá to, že se italský fotbal vrací," dodal Wenger.
