V úterním zápase se Švédskem totiž přišli o Michaela Owena, který si poranil koleno.
"Hned když se to stalo, věděl jsem, že je zle. Je to pro mě velká rána," posteskl si Owen. "Mrzí mě, že opouštím tým a jedu domů. Budu se léčit u odborníků v Newcastlu. Snad to kluci dotáhnou daleko, až do berlínského finále. Zápasy budu pozorně sledovat," dodal.
Kouči Svenu Göranovi Erikssonovi tak pro osmifinále s Ekvádorem zbyli pouze tři útočníci. Jedním z nich je navíc sedmnáctiletý Theo Walcott, jenž dosud v seniorském fotbale odehrál pouhopouhých 25 minut.
Další minuty nasbírá útočník Arsenalu, jenž ještě nikdy nenastoupil v lize, téměř jistě na mistrovství světa. Eriksson se tak vlastním riskantním tahem vystavil do nezáviděníhodné situace.
Podle svých slov ji ale zvládá v klidu. "Je spousta lidí, kteří mohou hrát v útoku. Třeba Joe Cole nebo Gerrard, kteří dnes dali fantastické góly," uvedl po zápase se Švédskem, v němž Angličané remizovali 2:2.
Daleko víc nyní tým spoléhá na Rooneyho, který v úterý poprvé nastoupil v základní sestavě poté, co se před pár dny vrátil na trávník po zlomenině nohy. Pauza na něm byla ale znát a když byl brzy střídán, vztekle nakopl láhev s pitím, zahodil kopačky a bouchl pěstí do plastové střechy střídačky.
Podle svých slov se cítí fyzicky výborně. "Prý to udělal proto, že byl hodně zklamaný ze svého výkonu," vysvětlil Eriksson. Ten je nyní v podobné situaci jako Karel Brückner, jenž rovněž marně ve svém týmu hledá útočníka, kterého může bez obav nasadit do hry.
Po dnešním vyšetření je jasné, že poraněné koleno připraví anglického útočníka Michaela Owena o zbytek mistrovství světa. Vyšetření v německém Baden-Badenu potvrdilo u zkušeného fotbalisty vážně poškozené křížové vazy. Podle britské televize SkySports čeká Owena až pětiměsíční pauza.
Kapitán David Beckham v tu ránu zapomněl, že jeho tým vyválčil se Švédskem výsledek, který potřeboval. "Přijít o Michaela je zničující pro každého hráče a tým jako takový. Na mistrovství světa potřebujete vyzkoušené střelce a to je přesně on," uvedl. Owen si poslední den v loňském roce zlomil nohu a na hřiště se vrátil teprve loni.
Útočník Newcastlu nebyl jediným Angličanem, který musel střídat kvůli zranění. Stoper Rio Ferdinand si lehce natáhl třísla a Švédové odhalili další problém týmu Anglie.
Oba góly mu totiž vstřelili hlavou z prostoru v šestnáctce, kde by měli kralovat angličtí obránci. "Standardní situace jsme nebránili dobře. Běžně z nich dostáváme málo gólů, ale dnes... Musíme na tom zapracovat, tohle se nám stávat nesmí," zdůraznil Eriksson.
Remízou poslal své krajany v osmifinále na trojnásobné mistry světa z Německa. Švédové si ale na tým pořadatelské země věřili. "Je lepší, že hrajeme s nimi. Víme o nich daleko víc než o Ekvádoru. Bude to fantastické, až je v Mnichově vyřadíme," zasnil se útočník Mattias Jonson.
