Demiral oslavil druhou trefu proti Rakousku gestem se zdviženým ukazováčkem a malíčkem, které symbolizuje extrémně pravicové turecké hnutí Šedí vlci. Hnutí i gesto jsou v některých zemích zakázané, protože jsou považované za fašistické.

Kauza přerostla i do diplomatických kruhů. Turecké ministerstvo zahraničí si podle agentury AFP předvolalo německého velvyslance v Ankaře, aby protestovalo proti vyjádření spolkové ministryně vnitra Nancy Faeserové, která gesto označila za nepřijatelné a vyzvala UEFA k potrestání viníka.

"Ukázal jsem to proto, že jsem hrdý Turek. Má to co dělat s mou identitou, jsem pyšný na to, odkud pocházím," nechápal kritiku po zápase Demiral.

Fotku s problémovým gestem přitom ještě následně zveřejnil na síti X a připsal: "Jak šťastný je ten, kdo může říct, že je Turek!"

Turecko postoupilo po výsledku 2:1 a rozhodl o tom dvěma trefami právě zadák al-Ahlí.

Nyní mu ale hrozí trest a je možné, že si čtvrtfinále ani nezahraje. UEFA totiž oznámila, že Demiralova gesta prošetří.

"Chtěl jsem jen ukázat, jak šťastný a hrdý na svou zemi jsem. Nebyl v tom jiný skrytý význam," hájil se dál fotbalista.

Šestadvacetiletý Demiral byl už před čtyřmi lety jedním z tureckých fotbalistů, kteří byli vyšetřováni v souvislosti s jinou kontroverzní oslavou. Před loňským přestupem do Saúdské Arábie působil v Itálii, kde oblékal dresy Sassuola, Juventusu Turín a Bergama.

Turky, kteří v závěrečném utkání ve skupině porazili český tým 2:1, čeká v sobotním čtvrtfinále Nizozemsko.