Na fotbalovém trávníku měl Carlisle všechny předpoklady pro úspěšnou kariéru. Technicky nadaný obránce si zahrál i v Premier League za Burnley a v několika klubech nižších soutěží nosil kapitánskou pásku.

Byl chytrý, uměl se vyjadřovat a mimo hřiště působil jako vzor. Jenže pod povrchem se skrývaly děsy, které ho nakonec dovedly na samotný okraj propasti.

Carlisle se pral s hazardem od mládí. Fotbal mu dával nejen slávu, ale i peníze, které mohl bezhlavě prohrávat. Každá výplata znamenala příležitost k sázení.

Když se dluhy začaly kupit, přišly lži, schovávání a nakonec zoufalství. K tomu se přidaly psychické problémy a deprese, které postupně narušily jeho sebevědomí.

Když se zdálo, že už není jiné cesty, rozhodl se skončit se životem.

V prosinci 2014, ve stavu naprostého zoufalství, vstoupil na silnici přímo před jedoucí náklaďák. Rána byla drtivá, ale ne smrtelná. Přežil. Z nemocničního lůžka se probudil s nespočtem zranění, ale také s novou šancí. Tentokrát se rozhodl ji využít.

Po dlouhé rekonvalescenci a intenzivní terapii se Angličan rozhodl, že svůj příběh nebude skrývat. Otevřeně začal mluvit o svých problémech s hazardem, depresemi i o svém pokusu o sebevraždu.

Uvědomil si, že jeho hlas může být slyšet a může pomoci lidem, kteří se nacházejí ve stejné temnotě, v jaké kdysi byl on.

Spolu se svou manželkou začal aktivně pracovat na osvětě duševního zdraví a prevenci sebevražd. Přednáší, organizuje kampaně a je součástí různých podpůrných programů.

Bývalý hráč, který absolvoval 470 profesionálních zápasů, přiznal, že cesta z temnoty nebyla jednoduchá. "S těmi démony bojuju denně, ale teď už znám nástroje, jak se s nimi vypořádat," věří.

Carlisle se stal symbolem toho, že život může pokračovat i po těch nejhlubších propadech. Světu předává jasné poselství: "Většina lidí nechce zemřít. Jen už prostě takhle dál žít nemohou. Naším cílem je vést je na jejich vlastní cestě ven. Pomoc existuje. Nejste sami."

Související

Restaurace fotbalové hvězdy náhle zkrachovala, zaměstnanci dostali výpověď textovkou