Čtyřiadvacetinásobný grandslamový šampion v roce 2022 přišel o víza, protože neměl očkování proti covidu-19.

To odporovalo tehdejším australským pravidlům v boji proti koronaviru.

"Musím být upřímný. Při posledních několika návštěvách, když jsme přistál v Austrálii, abych prošel pasovou a imigrační kontrolou, jsem měl trochu trauma z toho, co se stalo před třemi lety," uvedl sedmatřicetiletý tenista v australském listu Herald Sun.

"Když kontrolují můj pas, říkám si: 'Zadrží mě znovu, nebo mě nechají jít?' Musím připustit, že mám takový pocit," doplnil hvězdný Srb.

Před třemi lety byla jeho kauza intenzivní předehrou Australian Open. Dorazil do Melbourne s tím, že dostal výjimku z povinného očkování proti koronaviru.

Australské úřady mu zrušily vízum a nařídily opustit zemi, ale Djokovič po několika dnech v karanténním hotelu uspěl u soudu a zdálo se, že bude moci hrát.

Na kurtech v Melbourne trénoval, ale pak se do věci vložil australský ministr pro imigraci Alex Hawke, jenž "v zájmu veřejnosti a dobrých mravů" Djokovičovi zrušil víza znovu. Napodruhé už Djokovič u soudu neuspěl a byl deportován.

V další sezoně se do Austrálie mohl vrátit, protože koronavirová pandemie utichla a země uvolnila pravidla. A hned Australian Open podesáté vyhrál.

"Nemám v sobě žádný vztek, abych byl upřímný. Nemám v sobě žádnou zášť. Přijel jsem hned další rok a vyhrál jsem. Moji rodiče a celý tým byli při tom a bylo to jedno z mých nejvíce emotivních vítězství, když vezmeme v úvahu, čím jsem o rok dříve prošel," vzpomínal olympijský vítěz z Paříže.

Někdejší první hráč světa se nyní ve světovém žebříčku pohybuje na sedmé příčce. Na Australian Open, které začne v neděli 12. ledna, bude usilovat o pětadvacátý grandslamový titul.

Minulý týden na turnaji v Brisbane překvapivě prohrál ve čtvrtfinále s americkým ranařem Reillym Opelkou.