Praha/Řím - Juan Martin Del Potro nepřestává bojovat o své místo na výsluní. I když mu osud klade do cesty stále nové a nové překážky.
Po sérii zranění, která v uplynulých letech výrazně přibrzdila skvěle rozjetou kariéru argentinského šampiona, postihla osmadvacetiletého hráče na začátku května rodinná tragédie.
Do antukové sezony vstupoval Del Potro v portugalském Estorilu po více než měsíční herní pauze. Stihl ale odehrát jediný zápas. Porazil v úvodním kole Japonce Sugitu, k druhému utkání proti Američanu Harrisonovi už ale nenastoupil a okamžitě odletěl zpět do Argentiny.
Příčinou byla nečekaná smrt dědečka z matčiny strany. "Je mi to líto, ale musím tam být. Musím být s rodinou. Je to pro nás těžká chvíle," vysvětloval v tuto chvíli čtyřiatřicátý hráč světa. Po Estorilu pak vynechal i důležitější podnik v Madridu. Navíc prakticky netrénoval.
Očekávalo se tedy, že návrat na antuku tento týden v Římě bude pro "Delpa" složitý. Obzvlášť, když nebyl los k Argentinci příliš milostivý a nadělil mu do úvodního zápasu v italské metropoli jedenáctého hráče světového žebříčku Grigora Dimitrova.
Bulhar si věřil. Doufal, že po svém letošním tenisovém zmrtvýchvstání dokáže Del Potra poprvé v kariéře porazit. Kdy jindy, než teď. První set přesvědčivě ovládl, jenže pak argentinský tenista zapnul na jiný level a po fantastickém výkonu zápas otočil na konečných 3:6, 6:2, 6:3.
Del Potro nechal matce vzkaz na kameře:
"Stay strong, mom," wrote del Potro on the camera after winning his first match since the death of his maternal grandfather. pic.twitter.com/2ydqhx8Nda
— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) May 15, 2017
"Zůstaň silná, mami," napsal pak vítěz na kameru. Ve svých myšlenkách stále zůstával s rodinou, těžce se vyrovnávající se ztrátou milovaného člověka. Naproti tomu Dimitrov zuřil. Jednu ze svých raket v závěru utkání doslova rozštípal na cucky.
Del Potro pak po utkání potvrdil, že jeho příprava na tenhle zápas byla prakticky nulová. "Na turnaj jsem se nepřipravoval vůbec, nestihl jsem to," vysvětloval vítěz US Open z roku 2009 a finalista Turnaje mistrů z téže sezony. O víkendu přiletěl do Říma a místní antuku si osahal jen velmi letmo.
"Tenhle týden prostě bude celou mou přípravou na French Open, tak to prostě je. Můj děda zemřel jen před pár dny, byl jsem doma se svou rodinou. A myslím si, že teď je čas vrátit se zpět a zkusit ze sebe vydat to nejlepší. Jsem rád, že mohu být tady v Římě a těším se také do Paříže," vyprávěl bezmála dvoumetrový a stokilový bijec.
V utkání proti Dimitrovovi předvedl řadu svých typických zabijáckých úderů, zejména z forhendové strany.
Bulhar likviduje raketu:
Dimitrov (🎥@TennisTV ) pic.twitter.com/Hku9hPWWU8
— doublefault28 (@doublefault28) May 15, 2017
"Řekl bych, že jsem hrál dobře po celý zápas. I v první sadě jsem měl nějaké brejkboly, jenže Grigor prostě v rozhodujících chvílích zahrál lépe. Využil své šance," zhodnotil dvojnásobný olympijský medailista první sadu.
"Ve druhém a třetím dějství jsem hrál od základní čáry ještě solidněji. Zlepšil jsem bekhend, hrál jsem ho tvrději. A k vítězství mi hodně pomohl také servis," dodal Del Potro, který se v dalším kole utká s Britem Kylem Edmundem.
Argentinec opět ukázal svou sílu a potvrdil, že při současné problematické formě Andyho Murrayho, Novaka Djokoviče i Stana Wawrinky může být jedním z hlavních konkurentů na antuce zatím neporazitelného Rafaela Nadala.
Po prvním zápase ale pochopitelně není radno soudit. Del Potro se zatím musí spokojit s dílčím úspěchem, nebo třeba s tím, že oficiální stránky ATP jeden z jeho pondělních úderů označily za "nukleární hot shot".
Del Potrův nejlepší úder zápasu:
