Postoupit do čtvrtfinále US Open necelé dva měsíce po vítězství na Wimbledonu dokázala naposledy slavná Serena Williamsová v roce 2016.
Po ní při přechodu z trávy na hard postupně selhaly Garbině Muguruzaová (4. kolo), Angelique Kerberová (3. kolo), Simona Halepová (2. kolo), Ashleigh Bartyová (3. kolo) i Jelena Rybakinová (3. kolo).
Až nyní složité potvrzení velkého výsledku na následujícím grandslamu předvedla také Vondroušová.
Trochu tím překvapila samu sebe. Při návratu na dvorce v roli čerstvé wimbledonské šampionky totiž zažívala nepříjemnou nervozitu.
Sžíraly ji pochybnosti o tom, jak na fenomenální úspěch naváže.
"Tohle jsem nečekala, abych byla upřímná. Byla jsem ve velmi těžké pozici, je tam spousta tlaku. Jsem ale hrdá na to, jak držím nervy, jak pokračuju ve své hře. Jsem moc vděčná," rozplývala se čtyřiadvacetiletá hráčka klubu I. ČLTK Praha na tiskové konferenci.
To už měla osušené slzy, které proudily z jejích očí pár desítek minut před tím.
Vondroušovou během náročného osmifinále proti Payton Stearnsové mučily bolesti ruky, zachránily ji až prášky. Po utkání však musela oznámit kamarádce Barboře Strýcové, že není schopná nastoupit do čtyřhry.
Srdceryvné záběry plačící Vondroušové a utěšující Strýcové obletěly svět.
"Je to hrozně smutné, protože je to Bářin poslední turnaj. Plakala jsem, říkala jí, že to nechci udělat. Bylo to těžké rozhodnutí. Zdraví ale musí být na prvním místě a Bára mě pochopila. Jsem vděčná, že stojí při mně," vyprávěla Vondroušová.
Už před startem turnaje přitom o Strýcové mluvila v superlativech.
Vyprávěla, jak k ní vždy vzhlížela, sledovala její zápasy, fandila během Fed Cupu a jak byla Strýcová vždy největší oblíbenkyní její maminky. Teď však musela dát přednost vlastnímu zdraví, které ji v minulých letech tolik potrápilo.
Barbora so cute trying to comfort her, but why is she crying? pic.twitter.com/9KDS9sjlUK
— LorenaPopa 🕵️♀️🎾 (@popalorena) September 4, 2023
"Měla jsem spoustu zranění a nechci hrát s dalšími," hlesla a postěžovala si na těžší míče a náročný program.
Třetí kolo musela hrát jako poslední v programu celého dne, čtvrtou rundu zase zahajovala jako první. Ve dni volna tak ani nestihla trénovat a přiznala, že se v posledních dnech příliš nevyspala.
Vondroušová ví, že na sebe musí být opatrná. Před rokem po operaci zápěstí ani nepatřila do první světové stovky, složitě hledala cestu zpět. Musela znovu vybudovat pošramocenou sebedůvěru.
Dnes už v živém žebříčku vystoupala na šesté místo, stala se českou jedničkou, wimbledonskou vítězkou a dívkou, která zažívá druhou nevšední grandslamovou jízdu v řadě.
Williamsovou nakonec v roce 2016 vyřadila v semifinále Češka Karolína Plíšková. A další česko-americký souboj čeká nyní také Vondroušovou. Po Payton Stearnsové, s níž ztratila první set na turnaji, vyzve zkušenou ranařku Madison Keysovou.
"Maddie je na vlně, před turnajem jsme spolu trénovaly a hrála skvěle. Bude to těžký zápas, ve čtvrtfinále grandslamu se ale může stát cokoli. Já na kurtu nechám všechno," podotkla rodačka ze Sokolova.
S Keysovou - někdejší světovou sedmičkou a aktuální sedmnáctou hráčkou světa - se utká poprvé v kariéře. Bookmakeři lehce favorizují Američanku, pravděpodobně i vzhledem ke zdravotním komplikacím Češky.
Vondroušová má na kontě jedenáct vyhraných grandslamových utkání v řadě, což se v posledních pěti letech povedlo jen dvěma tenistkám, největším současným hvězdám Ize Šwiatekové a Aryně Sabalenkové.
Čeští fanoušci mohou nadále snít smělý sen: ryze národní finále na US Open. Markéta Vondroušová a Karolína Muchová k tomu musí vyhrát ještě dva zápasy.
